清。”常德胜端起酒盅，抿了一口，“是南洋。”

“南洋？”郭世贵放下筷子，“南洋哪儿？”

“坤甸。”

郭世贵愣了一下，在脑子里扒拉了半天地理知识：“婆罗洲？那不是荷兰人的地盘……”

“以前是兰芳国的地盘，”常德胜打断他，“兰芳，您总知道吧？”

郭世贵端起酒盅一仰脖，又给自己倒了一杯，才道：“振邦，你别跟我绕弯子了。你到底想干嘛？”

常德胜把酒瓶搁桌上，身子往前探了探：“简单……帮德国人拿到坤甸港的使用权，帮兰芳旧部拿回坤甸的实控权，帮北洋在这两边都落下人情。”

他把帮德国佬搞坤甸港的事儿一五一十说了……小毛奇已经表示很满意，愿意安排军舰“护侨”、默许军火出关。

郭世贵听完，张着嘴半天没合上。

“振邦，”他压低了声音，那表情像是生怕隔壁有人偷听，“你介……你介他妈是把荷兰人的港口卖给德国了？介、介不对吧？”

“怎么不对？”常德胜一挑眉毛，“这叫以夷制夷！中堂大人教的。”

郭世贵还是摇头：“可……可介事儿跟咱们北洋有嘛关系？”

“当然有关系了。”常德胜拿手指敲了敲桌面，“这事儿得咱们北洋从中斡旋。南洋张家、罗家，可信不过洋鬼子……他们被洋人坑了不是一回两回了。人兰芳当年想当大清的藩属，想得眼睛都快瞎了！朝廷就是不敢要。”

“可不是想瞎了心吗……”郭世贵嘟囔了一句。

“还有，”常德胜继续说，“德国人也信不过张家、罗家。没有官方背书，人家凭嘛把军火给你？所以，这买卖，得套咱们北洋的皮，用北洋订货的名义签合同，把军火从德国运出去。等货到了南洋，谁来接收？罗家。谁来用？罗家。谁来担这个名义？还是北洋。”

郭世贵越听越不对，赶紧打断他：“等等等等……介事儿中堂不可能答应！你就别瞎折腾了！”

常德胜摆摆手，端起酒盅抿了一口，不急不缓地说：“济川，你听我把话说完。中堂是不能答应，他老人家要是公开点了头，回头荷兰公使找总理衙门交涉，麻烦就大了。可他老人家也不会反对。”

“怎么不反对？”

“你琢磨琢磨，”常德胜放下酒盅，盯着郭世贵，“中堂买贺寿舰的那七十二万两银子，是找谁借的？”

郭世贵一怔。

“是谁，”常德胜一字一顿，伸出食指朝郭世贵心口虚戳了两下，“从中牵的线？搭的桥？出的主意？帮着张罗的？”

郭世贵嘴角抽了抽：“是……是我。”

“对啊！”常德胜一拍桌子，把酒盅都震得跳了一下，“郭大人，这次的事儿，您配合一下，德意志和南洋两方面，可就都欠了您大大的人情。等我回了国，在德意志、南洋、北洋之间牵线搭桥的活儿，可就全归您了。”

他掰着手指头给郭世贵数：“一手，德意志的军火。一手，南洋的银子。一手，还有北洋的官途。这三样捏一块儿……济川兄，我看这公使的位子，早晚得归您！”

郭世贵听到“公使”俩字，眼里头亮了一下。

常德胜瞅准了这抹亮光，立

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