“帝国愿意帮助北洋从南洋获取利益。相应的，北洋也应该帮助帝国，在远东获得一些……便利。”

他顿了顿，看着常德胜：

“比如，一个友好的、可供帝国舰队停靠和补给的港口……不是坤甸，而是更靠北。”

朝鲜。

常德胜脑子里闪过这两个字。

他点点头，开起了空头支票：“老师放心。等坤甸的事情稳定了，北洋一定尽力，为帝国在远东寻找合适的港口。无论是在朝鲜，还是……其他地方。”

小毛奇显然听懂了，他思索一会儿，满意地点了下头。

“很好。”他说，“那么，振邦，接下来就看你的了。记住……”

他站起身，走到常德胜身边，拍了拍他肩膀。

“专业、负责、可控。”小毛奇低声说，一字一顿，“这是陛下，也是我对你的要求。”

专业、负责、可控

常德胜心道：这金大腿是抱上了，可这腿太沉，上面还拴着根狗链子。链子那头，攥在柏林皇宫里那个年轻气盛的皇帝手里

当常德胜拖着病体，走出东非公司大楼。

柏林冬天的寒风迎面刮过来，他裹紧大衣，打了个寒颤。

街对面，一辆黑色马车静静停着。车窗拉着帘，看不清里面。

常德胜瞥了一眼，没在意，招手叫了辆出租马车。

他不知道，就在那辆黑色马车里，西园寺公使正对身边一位穿着英式淑女裙、面容精致柔美的年轻女子低声说：

“晴子小姐，那就是常德胜。福岛大佐说，他可能是帝国未来二十年，最大的麻烦。”

那女子透过车窗缝隙，看着常德胜上车的背影，嘴角浮起一丝极淡的微笑。

“我知道了。”她用日语轻声说，“请转告福岛阁下，我会跟紧他。”

“从柏林，到南洋”