光绪十七年，三月十四，清晨。

天津，大沽口码头。

常德胜一脚踩在栈桥的木板上，心里终于踏实了。

快有两年了。

两年前从这儿走的时候，他兜里揣着一千五百两银子兑的三百英镑，心里揣着“混文凭、拉队伍、反大清、当总统”的朴实理想。现在回来，银子有了（五十万两汇票在媳妇那儿），媳妇有了（巨富婆罗静柔，虽然还没拜堂，但人已经跟来了），官帽子马上也要有了（四品道台、朝鲜营务会办）。

这趟德国之行，赚大发了。

他身后跟着段祺瑞、吴鼎元、孔庆塘。仨人也都换了行头一人一身最好的长衫马褂，是在顺丰号停上海的时候，请上海滩的红帮裁缝做的。

再往后，是两条船。

两千吨的“顺丰”号，招商局新下水的客轮，漆得锃亮。一千多吨的“广甲”号，广东水师的巡洋舰，这回可露了脸。坤甸护侨、四方条约，功劳簿上有它一笔。李鸿章已经致电他大哥李翰章（两广总督），让“广甲”北上参加南北洋水师会操。管带吴敬荣这回指定升官，说不定还能进京面圣。

广甲号，这次表现得不错。常德胜心道：如果吴管带会哄老太太开心，没准能再骗个升级款搞个装备速射炮的铁壳巡洋舰，那可就太好了。

“振邦！”

一个声音从码头那头传来。

常德胜抬头一看，正是冯国璋，现在是武备学堂的教习，北洋的“直系老二”。

“华甫兄！”常德胜赶紧抱拳迎上去。

两人相距三步，同时停步，互相打量。

冯国璋先开口，声音带着笑：“黑了，也壮了。南洋那日头，够毒吧。”

常德胜笑：“毒是毒，但晒得值，黑点就黑点。”

这话说得实在。南洋这一趟，收获可太多了！

冯国璋点头，拍拍他肩膀：“回来就好。你家里……”

“正要谢华甫兄。”常德胜打断他，从手提的藤箱里取出个布包，双手递过去，“这一年多，家里来信，多亏您帮着转递。小弟无以为报，这趟从德国带了本小玩意儿，您看看合用不？”

冯国璋接过，打开布包。

一本硬壳精装书，德文烫金标题：《战术真题集》，是老毛奇亲编的。

冯国璋眼睛都亮了。

他翻开扉页，里头不是寻常的序言，而是贴着一页页手绘的战场态势图——1866年普奥战争的柯尼希格雷茨、1870年普法战争的色当、1871年的巴黎围城……每一幅图旁边都用德文密密麻麻标注着兵力部署、行军路线、火力配置，还有用红蓝铅笔勾画的推演批注。

再往后翻，是一道道战术想定题：

“假设你指挥一个普鲁士步兵师，在孚日山脉遭遇法军一个半师阻击，地形如图，铁路线在此，电报站在此，你如何在一日内完成迂回包抄？”

“假设你是普军总参谋部作战处长，收到情报：奥军主力正向萨克森移动，但巴伐利亚军团未动。请制定三套作战方案，并说明优劣。”

“假设……”

每一题下面，都有钢笔写的解题思路，还是汉德双语的。

“

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