五月二十七日，卯时末。

易州城外，宋军大营。

章楶站在辕门内侧，盯着城头方向看。

六天了。

六天里，他往城下送了三十七次云梯，填了九道壕沟，烧了辽人四架床弩。

城头那面辽国旌旗被箭矢射得稀烂，换了三回。

可城还是辽人的。

他手上捏着一份刚送来的斥候急报。

涿州方向，辽军又增兵了。

耶律和鲁斡亲率两万骑兵南下，已抵涿州城。

加上原有守军，涿州一线的辽兵已近五万。

这个数字若放在七天前，他不会怕。

可眼下，他被一座易州城拖了六天，折了三千多条人命，却连城门的边都没摸着。

他将急报折起来，塞进袖中。

辕门外忽然响起一阵骚动。

哨卒在喊什么。

章楶没听清。

继而是马蹄声，由远而近，密得像一场冰雹砸在干地上。

他转过头。

一匹浑身是汗的黑马从官道尽头冲进了营门。

马背上的人一身红色衣袍，袍角全是黄土，脸上被风沙吹的有些发黄，嘴唇干裂。

章楶的瞳孔猛地收缩。

赵似翻身下马时踉跄了一步，被身后追上来的曹诵一把扶住了胳膊。

他甩开曹诵的手，大步朝章楶走过来。

章楶已迎上前去，快走了几步，就准备弯腰行礼。

赵似一把托住他的手肘。

“别行礼了。”

章楶抬起头，嘴唇翕动了两下。

“官家怎么……”

“朕骑马来的。”

赵似松开他的手，拍了拍身上的土。

“一百多里地，跑了四个时辰。屁股都要裂了。”

章楶愣住了。

赵似已越过他，径直走向帅帐。

帅帐里摆着一张拼起来的长案，上头铺着易州城防图。

图上密密麻麻标着攻击箭头与伤亡数字，红墨与黑墨交织。

有几处墨迹被水渍洇开了，看不清原先写的什么。

赵似站在案前，低头看了一会。

章楶跟进来，在帐门口站定，躬身道：“臣攻城六日，未竟全功。请官家降罪。”

赵似没有回头。

“伤亡多少？”

“阵亡一千四百余，伤两千一百。”

章楶的声音顿了一顿。

“合计三千五百余人。”

“守军呢？”

“装备不如我们。城头器械也多是旧物。”

章楶斟酌着措辞。

“臣估算，辽军伤亡当在四千上下。不会比我们少。”

赵似点了点头，转过身来。

他看着章楶。

“章相公。不怪你。”

章楶张了张嘴。

赵似走到帐中一张马扎前坐下来，接过梁从政递上的水囊灌了几口，用袖子擦了擦嘴角。

“河北军不行。”

五个字。

干脆利落。

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