叮。

声音很短，却让黑子耳朵一颤。

那声音里，也有一点火味。

很淡，却能把门外那股阴冷的雾气，稍稍逼退半寸。

黑子看着老人。

它闻得出来，老人身上的苦味又重了。

那种藏在胸腔深处的沉沉苦味，像一截被水泡久了的老木头，已经开始泛出冷意。

可老人只是咳了两声，背起药箱，推开门。

门外站着一个浑身湿透的汉子。

他脸色惨白，嘴唇发青，额头上全是冷汗。

看见门开，他几乎要跪下去。

“郎中，快！快去看看吧！我二哥一家都倒了！孩子咳出来的血都是黑的！”

老郎中一把扶住他，沉声道：“带路。”

那汉子转身就走。

黑子没有犹豫，迈着还不算稳的小短腿，紧紧跟上老郎中的脚边。

可它刚出门，外头几个举着纸灯的村民，脸色顿时变了。

“它也去？”

“郎中！这可不行！”

“黑狗本来就不祥，现在又是瘟病，它跟着去，万一把河里的东西招来怎么办？”

“是啊！村东已经够乱了，不能再添邪！”

有人下意识往后退。

有人把手里的纸灯抬高，像是想用灯火挡住黑子。

黑子听不懂那些话。

但它闻得到他们身上的味道。

恐惧。

厌恶。

还有一种快要把理智烧干的慌乱。

那种味道并不锋利，却很刺鼻，像湿柴烧出的黑烟，一点点往它鼻腔里钻。

它下意识往老人脚边缩了缩。

老郎中停下脚步。

他低头看了一眼缩在自己脚边的小黑犬，弯腰把它抱了起来。

老人粗糙的手掌，盖住黑子发冷的耳朵。

“瘟病不是狗带来的。”

他的声音不大。

却像一根钉子，钉在湿冷的晨雾里。

“人病了，就治人。”

“人死了，就送人。”

“我知道你们怕，但别把自己怕的东西，都扣到一条小狗头上。”

几个村民被他说得一滞。

有人张了张嘴，却终究没敢再拦。

老郎中抱着黑子，背着药箱，一步步走向村东。

越往村东走，雾越浓。

平日里挂在各家门口的纸灯，本该是昏黄的。

可此时，村东一带的纸灯，已经有不少变成了惨白。

灯火一跳一跳，像一只只睁不开的眼睛。

门口的香灰被踩乱。

地上有新鲜的血点。

屋内传来压抑的咳嗽声、哭声、呕吐声。

还有人在低声念着什么避讳的祷词。

“河雾起时，闭门不应……”

“生者夜行，须提灯……”

“亡者上路，莫回头……”

那些声音颤抖着，混在雾气里，像是被什么东西咀嚼过，又吐了出来。

黑子从老人怀里探出头。

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