月的时间接近他，送了他黄金白银和照拂家人的承诺，终于从他嘴里掏出了金台吉的真实想法。

“首领不是不想跟朝廷合作，”张管事压低声音，“他在害怕，怕朝廷用完叶赫就不要了。当年哈达部帮朝廷挡建州，挡了多少年，最后怎么样？朝廷不管了，哈达部被建州吞了。首领怕叶赫也落得这个下场。”

暗探将这话原样传回玉熙宫。

“告诉金台吉，朝廷不是李成梁。朝廷跟谁合作，不是用完了就扔。叶赫只要不跟建州勾结，朝廷就保叶赫一日安全。”

金台吉最终决定派使者去广宁。

他也不是完全相信朝廷，只是因为他没有更好的选择。努尔哈赤要拉他结盟，可他信不过努尔哈赤——两家有世仇，今天是盟友，明天可能就是刀兵相见。朝廷虽然远，但朝廷的银子是真的，互市份额是真的，驻军保护也是真的。

出发那天，金台吉站在城墙上，看着使者的马队渐行渐远。他没有说话，旁边的长子站在一旁，忍不住问了一句：“父亲，朝廷的话能信吗？”

金台吉沉默了很久。

“信不信，都得试试。不试，什么都没有了，建州的吞并速度你也不是没看到。”

马队消失在远山的阴影里。叶赫城头的旗帜在风中猎猎作响。他知道，从这一刻起，叶赫部和建州女真之间的关系，再也回不到从前了。

广宁城，专营局。

赵世卿收到骆思恭的密报后，派人在城中找了一处宅子，收拾干净，等着叶赫使者的到来。宅子不大，但整洁，院子里种着一棵槐树，树下摆着一张石桌、几把石凳。使者到的那天，赵世卿没有急着谈条件。他让人备了一桌酒菜，请使者吃饭。席间只谈风土人情，不谈公事。

第二天，赵世卿才将拟好的互市协议草案递了过去。

“叶赫部的铁器额度，是建州的四倍；食盐额度，是建州的六倍。互市分监设在叶赫城，由朝廷派驻官员，叶赫部可以推荐副使。另，朝廷每年拨付布匹五百匹、粮食一千石，作为对叶赫部‘协防边务’的酬劳。”

使者看完草案，只说：“我会带回去，禀报首领。”

赵世卿点了点头。

“不急。金台吉首领什么时候想清楚了，什么时候派人来。朝廷不催。”

使者走了。赵世卿站在专营局的窗前，看着马队消失在街巷的尽头。刘吏员站在一旁，忍不住问了一句：“赵大人，金台吉会答应吗？”

赵世卿没有回头。

“他会的，朝廷对女真的分化策略没变过，朝廷不想有一个强大统一的女真出现，而金台吉也不会想看到建州太强大的。”