南宫珏看了他一眼。

“你把腰带勒紧些，袖口放长些，再把那副嘴欠的模样收一收，勉强能像个读书人。”

陆十二被噎得没话，半天憋出一句：

“那我是不是还得学两句酸话？”

“你会骂街，已经够用了。”南宫珏随口道。

陆十二：“……”

屋外春风正好，墙角那株桃花开了大半，花瓣落在地上，被风一卷，打了几个转，飘到廊下去了。

南宫珏没再看他，手指在舆图上停住，停了片刻，落到“翰林院”的位置上。

幕后的黑手，会不会就是你啊，刘大人……

他起身走到窗边。

窗外，靖安城夜色初合，屋舍层层迭迭，远处校场的号子声还没散尽，几盏灯火悬在街边，映得青石路有些发亮。

这座城，是护国公一块砖一块瓦垒起来的。钱粮是怎么挤出来的，工坊是怎么熬出来的，军户的日子是怎么一点点过来的，他都看在眼里。

有人想拆。

那就得问问，拆不拆得动。

南宫珏立在窗前，目光越过屋脊，投向盛州方向。

“那就来吧。”

声音很轻，被风一吹，便散了。

可他眼底的寒意，倒比这春日里最锋利的刀，还要冷。

……

……

盛州城。

矮胖官员缩在轿子里，用袖口擦了第三遍额头。

袖口早湿了，越擦越黏。

轿子停在一条背街暗巷里。巷外是盛州城最热闹的一段街，车轮声、人声、酒楼招呼客人的喊声，全挤在一处。可这些动静落到他耳朵里，全被胸腔里那点乱鼓似的跳声盖住了。

五日。

刘正风给他的五日之限，只剩两日。

那句话从翰林院值房里跟出来，一路跟到他梦里。白日吃饭，筷子夹到肉，想起那句“处理了”，肉便成了泥。夜里睡觉，刚合眼，便看见沈怀璧站在床边，身上还是那袭读书人的青衫，问他：

“大人，我犯了哪条律？”

矮胖官员一想到这里，胃里就翻。

他不是没杀过人。

可杀一个解元，跟杀个无名书生，不是一回事。

魏宏死了，盛州府衙还能压一压。葛大夫落水，街坊邻里认作醉酒，家里人不闹，也就过去了。

沈怀璧不行。

这人有功名，有名声，还是去年秋闱头名。

真要死得不干净，别说盛州府衙，刑部那帮闻着血腥味的狗都得扑上来咬。

“大人。”

轿帘外传来低低一声。

矮胖官员肩膀一抖，差点骂出来。

听出是老六，他才压住火气，掀开帘子一角。

巷子里风钻进来，贴着脖子灌，他没忍住打了个寒噤。

“都安排妥了？”

老六站在轿边，帽檐压得很低，整个人丢进人群里，半点不扎眼。

“张教习那边把话递出去了，信也送到了沈怀璧手里。”

“他信了？”

“信了。”

“你亲眼瞧见

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