刘备当即唤来关羽、张飞，命二人更衣换甲，随他出迎。

二人左右相随，如两尊门神一般。

此外，简雍等县中文士亦随行。

众人浩浩荡荡出了县寺，往北门而去。

却说陈群一行刚入北门，便见前方尘头大起，一队人马迎面而来。

正是刘备行众。

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其后便是数名文士与数十名甲士，甲胄鲜明，队伍齐整。

陈群在马上见了，心中暗暗赞叹：

「久闻刘备宽厚得人，观其麾下文武，果然气象不凡。」

他当即翻身下马，整了整衣冠，徐步上前。

刘备也早早下马，趋步迎上。

「高唐令刘备，不知公子驾临，有失远迎，恕罪恕罪。」

陈群连忙还礼，躬身道：

「刘县尊何必如此多礼。」

「群奉家父之命，代巡各县，体察民情，路过贵县，特来拜谒。」

「群年少识浅，若有叨扰之处，还望县尊海涵。」

他说话间，目光在刘备脸上停留片刻。

只见此人面色温和，目光诚挚。

言语之间毫无作伪之态，心中不由得生出几分好感。

刘备直起身来，笑容满面，道：

「公子谦矣。」

「陈公乃当世名士，公子代父巡县，备理当郊迎。」

话落，刘备又为陈群引荐了关张等心腹之人。

随后又与之并肩而行。

陈群感刘备礼遇，口中谦逊道：

「县尊如此礼遇，群实不敢当。」

「群此番前来，不过是代父巡县，看一看各县治绩，并无他意。」

「县尊切莫多想。」

刘备笑道：

「备久仰陈氏家学，恨不能一见，今日公子驾临，正是备请教之良机。」

二人说说笑笑，一路往县寺而去。

路上，陈群不住打量四周，目光落在城墙上。

只见城墙高约两丈有余，青砖垒砌，灰浆勾缝，坚固异常。

每隔十步便设一垛口，垛口后皆有守城器具。

滚木礌石，齐齐整整。

城头上巡逻的士卒，甲胄虽不甚精良。

却个个精神抖擞，步伐矫健，显然经过严格训练。

陈群不由得感叹道：

「县尊，高唐城墙修葺一新，甲兵之盛，远胜沿途诸县。」

「群一路行来，般县、鬲县皆城门紧闭，城墙颓败。」

「守卒不过数十人，且皆老弱病残。」

「独高唐如此气象，可见县尊治绩斐然。」

刘备谦道：

「公子有所不知，前番徐和之乱，高唐城防几乎尽毁。」

「备侥幸得胜之后，便着手修缮城墙，整训士卒，不过是亡羊补牢罢了。」

「至于甲兵……」

他微微一顿，苦笑道：

「实不相瞒，高唐地处平原、济南、甘陵三郡之交，盗贼出没无常。」

「若甲兵不足，一旦有警，便有城破人亡之祸。」

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