“您一开始就知道孩子们也是素材？”

“当然。”麦克尼尔夫人答得很理所当然：“不然我把它们全杀了的话，今晚就读不了。”

李察这一刻明白了第一轮战斗的真正含义。

惠特菲尔德上尉的斧子，从一开始就劈不死孩子们。

莎拉的银铅弹也只能穿心，不能溃散。

两位猎手承担的，是“拽住”这一项工作。

把孩子们拽在原地，让赫顿先生和四个新入者一段一段读。

这就是今晚真正的渡帷。

每一道孩子冒头，就被赫顿先生扯下去一段她身上携带的铭文。

“爱德蒙，东北方第三个孩子背后亮起来的字。”

“‘noespiritsancti’（奉圣灵之名）。”

“后面？”

“‘quipacedat’（施予安宁之人）。”

“赋予安宁者。”赫顿先生确认：“对面的盖尔语？玛姬。”

“‘antiathugannsiochá’（赐予和平者）。”玛姬报得很顺。

“你的盖尔语比拉丁语好太多了。”西奥多在自己位置上小声咕哝了一句。

“总比你什么都不会要强。”玛姬眼睛盯着脚下，嘴上回得很快。

“专心。”赫顿先生不许打岔。

“是。”两个新入者一起应。

“李察，接。”

李察从脑子里调出对应的过渡铭文。

这一组比上一组难一些，因为中世纪教会和前罗马德鲁伊在“安宁”这一概念上完全不是同一套叙事。

教会的安宁是“天国的安宁”。

【学识】从脑子里翻出来一段，亚历山大学派早期的双语词汇表，第十一组，第三行。

“‘paxterpides’（石间之宁）。”李察报出。

“好。”赫顿先生的红铅笔在拓本上一划。

第二段判词上线。

挂出去，扯住东北方第三个孩子，那个孩子被扯得停在原地。

拆解节奏在加快，李察的口干得发疼，自己的微循环在燃烧。

报得快，燃得快；燃得快，口干得快。

他用【呼吸·疗愈】把喉咙湿回来。

气息流经之处，自身微创自修。

“玛姬。”

“在。”

“西边第六个孩子。”

“我读不全。”玛姬有点喘。

“读不全的，挑你能读的报。”

“‘灰’还是‘盐’……我分不清。”

“你看她身上哪一段亮？”

“肩膀那一段。”

“肩膀那一段在前罗马的体系里专管‘盐’。”赫顿先生立刻给出判断：“按盐报。”

“是，‘antiachuireannsann’（撒盐之人）。”玛姬重新报。

“好。”

“爱德蒙，中世纪体系里盐对应的过渡词。”

“‘quispargitsal’（播盐者）。”

“李察，接。”

李察的脑子在这一刻已经开

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