。

它一直是那种过分鲜亮的红，顺着指缝往下淌，在盐符上聚成一小汪，迟迟不肯凝。

麦克尼尔夫人盯着那一汪血看了很久。

“血契，和那个应答首身上是同一种。“

“他也是锚点？”

“是半个。”灵媒把那汪血用盐盖了起来。

“应答首是核心那一枚，他是备着的那一枚。

万一应答首在钉进坑核前出了岔子，就轮到他顶上。”

她站起身，居高临下地看着那个还跪在地上、面容安详的和声。

“他从被应声会拣走的那一天起，就已经在把自己变成一件东西了。

我们今天就算不动他，再过些日子，他自己也会把自己交出去。”

温特沃斯还是不甘心。

他绕到和声背后，俯下身，几乎是贴着那人耳朵吼道：

“你图什么？你们这些人，把自己掏空了，到底图什么！”

和声没用温特沃斯的声音回答。

也没有用麦克尼尔夫人的，二组长的。

他这一次，用了一个谁都没听过的、干瘪而平静的嗓音。

那大概是这个人自己最后剩下的一点声音了。

“就该这么做。”

“凭什么该？”

“就该这么做。”

“谁告诉你该的？”

问到第几遍，李察已经数不清了。

那个人脸上那点笑意，从头到尾都没有退过。

“没用。”麦克尼尔夫人终于把审讯停了下来。

“他已经只会应，不会先开口了。”

“审讯一个应声会的人，等于审讯一段录音带。”

“你这一辈子也别想从一段回声嘴里，听到它自己的话。”

“我知道，但总得问一遍。”

温特沃斯站起身，膝盖发出一声轻响。

李察这才看明白。

他刚才那些追问，本就没想问出什么，只是例行公事。

二组长尸体就在旁边，他作为督察组长必须做这个动作给在场人看，尤其是给新人看。

哪怕只是把这套问话从头到尾走完一遍。

清理工作结束。

升井的过程，是下井的镜像。

铁笼一节一节地往上升。

这一次，没有声音叫他们了。

坑底那个东西，刚被奥德中校借达人之力按了回去，暂时不出声。

可铁笼里头每一个人，舌头底下含着盐的姿态，依旧没有变。

谁也不敢提前张嘴。

李察含着舌底那粒新换的盐，看着井壁上头那些银片一节一节地往下退。

铁笼里头很安静，只有铁链滚轮的吱呀声。

铁笼到了顶，奥德中校第一个走出铁笼，外面天色已经全黑了。

整个铁笼里头的人，几乎是同步地，把舌头底下那粒盐吐了出来。

竖井外头的空气，又冷又湿。

西郊矿区那一片，此刻冒着比平时更浓的烟，那是建筑物燃烧产生的。

矿区暴动，已经被铁腕镇压。

警员和请来

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