她把整副牌收回匣子，匣盖合上的时候，那一声“哒”格外清脆。

接下来，麦克尼尔夫人不再去碰那一层“背后”。

她改了方向，只读应答首“做过的事”。

她重新走到台子前面，从皮箱底层取出来一只巴掌大的乌木盒。

盒盖上嵌着几枚极小的、磨得发亮的铜钉。

“比格罗，把胸腔再开大一点。”

老比格应了一声，解剖刀在胸腔已经豁开的口子两侧又下了两刀。

那截原本压在肋骨内壁的“外接口”膜状物，已经被丢进炼化炉烧掉了。

胸腔内里此刻空荡荡的，只剩下肋骨。

灵媒把乌木盒揭开。

盒子里头是一卷用暗银丝线编织的网。

李察用灵视看那张网，能看到丝线里头隐隐有以太流动，方向极乱，呈现出一种被反复折叠又被拉直的痕迹。

“车辙网。”麦克尼尔夫人解释了一句。

她把那张网抖开，让网面舒展开来，朝应答首的胸腔位置上头一覆。

整张网慢慢沉下去，贴上了应答首胸腔内壁。

麦克尼尔夫人把右手悬在网面上方半寸。

她开始念，喉咙底下又是那种几不可闻的呢喃。

老比格朝李察使了个眼色，示意他后退一步。

李察照办。

他站在两步开外位置，能听见自己的心跳声在尸检处的回响里被放大。

灵媒的呢喃持续了大约三分钟。

车辙网上头的暗银丝线开始变化。

最早的几根丝线浮出网面，悬在半空，自动盘成了一个极简的几何形状。

随后第二根、第三根。

到第十几根的时候，李察看出了那是什么。

是一道道术式的运转轨迹，被丝线一寸一寸地从应答首胸腔里头“跑”了出来。

每一道轨迹，对应应答首生前执行过的一次术式。

那些轨迹在半空中相互交错，构成了一张极复杂的网中网。

“……找到了。”麦克尼尔夫人轻声说。

她伸出一根食指，在网中网里头挑出了一道颜色比其它都更深的丝线。

那道丝线的形状极特别，呈一种内卷的螺旋。

“噤声术式。”她确认。

老比格凑过来。

“就是中校在洞窟里头中了一下的那个？”

“嗯。”灵媒点头：“他在矿坑里头一共施展了两次，痕迹都被我捋出来了。”

她把丝线小心地从网中网里头摘出来，搁到一张早就预备好的羊皮纸上。

丝线一沾上羊皮纸，自己就贴了上去，化作了一道道墨迹。

刻印出术式，她拿起读石用的那一小袋符石，倒进铜碟。

这次占卜吉凶麦克尼尔夫人学乖了，用的读石法，读出来更模糊，也更难被锁定。

碟里头叮叮作响，几颗符石滚到中央位置。

灵媒读了一眼，又抓了一把扔进去。

来来回回三轮，她抬起头。

“占卜过了，这术式本身没有好恶。”

“它就是一件工具。

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