老人把这个数字咬得很重：“一百个人里，最后只留二十个。”

“你小姨想让你在那二十个里，站得稳一点。”

李察算了一下最近的活动。

五月底动身去帝都。

霍兰德先生一周三次开小灶，韦斯特先生抄给他的难词表，格兰女士午休里的雅典散文；

外祖父的引荐信，小姨的资料和补课，磨了四天才磨来的一封教授推荐信；

还有家里，父亲忙的都不回家里睡，天天加班给他攒学费；

伊芙琳烤的那只戴着小礼帽的“兔教授”……

这么多人，这么多份心思，全压在了他身上。

每一个人都没明说，可每一个人的眼里都藏着同一句话。

……你得考上。

这就是沉甸甸的期望。

不成功，便成仁。

赫顿先生看着他，把那杯温水重新端了起来。

“早点回去吧。”

李察推门出去，往楼下走。

………………

回到家的时候，天已经全黑了。

伊芙琳系着那条格子围裙，正对着烤箱里念念有词。

“哥！你可算回来了。”她头也不回：“快来当试吃员，‘兔教授’出考题了。”

“姜饼还能出考题？”

“当然能。”

伊芙琳把烤盘端出来，里头一排戴着小礼帽的姜饼兔子：

“‘兔教授’要进帝都大学了，它得考试吧？”

“得考。”

“它考什么科目？”

李察看着那盘歪眼睛的兔子，认真地想了想。

“古典语言吧，拉丁文和古希腊文什么的。”

“那它能考上吗？”

“悬。”李察拈起当中那只戴礼帽的。

“它这副长相，主考官看一眼，怕是要怀疑它脑子进了糖霜。”

“你才脑子进了糖霜！”

伊芙琳一巴掌拍在他手背上：“这是‘兔教授’，最聪明的一只！”

母亲玛格丽特从客厅走进来。

“五月底去帝都的事，赫顿先生跟你讲了？”

“讲了。”李察答：“小姨让我提前过去补课。”

玛格丽特择着中午剩下的菜。

“行装我来打点，你把心思放在书上。”

“嗯。”

“还有。”

母亲择菜的手停下来：

“到了帝都，住你外祖父家也好，住旅舍也好，每个星期记得给家里写信或者打电话。”

“知道了，妈。”

母亲把择好的菜端去了灶台。

“晚饭是燕麦粥。”

“又是燕麦粥啊？”