年也报了暑期研修，昨天就在茶会上。

两个人同在一处研修，又同在这一周递了告假……

李察心里那个判断，已经基本确认了。

他把那缕念头压了下去，继续往下读。

“你们两个一缺，七把椅子空出去两把。”

“我自己这边，也腾不出空。”

“神格面具的事，你大约还记得。”

李察当然记得。

“那是桩极费功夫的活计。”

“一张面具，要把一个神名千百年沉积下来的概念一丝一缕地拢进去。

急不得，也错不得，我这阵子一大半心思都搁在上面。”

“既然你与涅墨西斯都缺席，我这边又脱不开身。”

“这一回的聚会，便取消了。”

李察读到这里，心里一松。

省得下次聚会，他还要替自己的“缺席”另寻一个借口。

“下一回，八月月中。”

“到那时，火炬会燃起来。我盼着，七把椅子能坐得满一些。”

他长长地吐出一口气。

一桩心事，落了地。

接下来这一个月，他可以一门心思扑在研修上头了。

李察吹熄了灯，躺下。

窗外那座看不见的钟楼，又敲了起来。

一下，两下，三下……他数着数着，睡着了。

………………

李察心口一阵收紧，他被从极深的睡眠里拽了出来。

他这一觉睡得沉，沉到连梦都没有。

但【野眠】给他留了最后一扇没关严的窗户，专门用来透进危险。

今夜，窗外有东西把它撞响了。

他睁开眼，胸口吊着的银戒指和鹰钩同时发凉。

凉得很干净，从皮肤一直渗到骨头里头去。

这股凉他认得，上一回是在不应坑底，那位烈风传统达人投来注视的时候。

李察的目光移向窗户。

阿什福德宅邸的客房在三楼，窗外是帝都永远煤烟不散的夜空。

夜空安静得不对劲。

远处货运编组场的汽笛、运河驳船的铁链、更夫的梆子，全在。

可声音底下垫着一层东西，把它们都托得发飘，好像隔着一层湿透的厚棉布。

他把灵感散布了出去。

城市的边角一层一层砸进他的感知里。

往北的街区，所有挂钟在同一瞬里一齐停了摆，钟摆悬在半空，谁也不肯先落下去；

穿城而过的一段河，浊浪倒流了三息又一起流了回去；

整条街煤气灯火苗朝着同一个方向偏过去，偏得整整齐齐，被一只看不见的手按着；

铁栏杆在六月的夜里莫名发起烫来；

楼下不远处那条窄巷里，半秒钟的工夫，所有影子从各自主人脚下站了起来，又齐齐躺了回去。

李察的呼吸放慢了。

这景象似曾相识。

赫卡忒在神谱沙龙那张圆桌上，给他们看过海默斯岛那两位达人交手时渗到物质这一侧的边角料。

有达人在帝都上空交手？

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