研修报到在礼拜五。

帝都大学放了暑假，偌大的校园空荡荡的。

古典学系那一排希腊式廊柱，没了往日穿梭的学生。

李察踩着廊下石板走过去，每一步都被空旷的回廊放大，荡出老远。

报到处设在一进门的大厅里。

一张长条桌横在厅中央，桌上头摆着两本登记簿。

两本簿子的封皮颜色各异。

最左边那本是深红硬壳，烫金的字写着“推荐生”。

中间那本素净些，灰蓝封皮，写着“奖学金生”。

每一本簿子后，坐着不同的登记员。

李察站在厅角，把【隐匿灵视】悄悄铺开。

借着厅里本就流动的以太，让灵感线顺着人群飘过去。

来报到的人不少，前前后后总有一百来号。

大部分都是各家精英学校挑出来的尖子，谈吐衣装挑不出毛病。

可李察这一扫，发现一百来号人里真正带着以太回路的，连一半都不到。

绝大多数人，灵感线扫过去跟寻常人没有两样。

他们能读书、能背诵、能在考场上杀出重围，却跟帷幕后那个世界毫无干系。

表层是一场学术选拔，里层是在贴标签。

递上材料的那一刻，每个人就被无声地归了档。

世家子弟把材料往“推荐生”那本红簿子上一放。

立刻有侍者迎上来，把他们引到大厅侧面铺了软垫的等候厅里去。

厅里摆着茶点，坐着舒服。

苦读生们排在“奖学金”那本灰蓝簿子前，登记完被指引到走廊里一排长椅上候着。

长椅是硬木的，没有垫子。

李察在人群里，找到了那个叫伊迪丝·卡特的女孩。

登记员问一句，她答一句，声音压得很低，脊背挺得笔直。

办完手续，她被指到了走廊那排硬木长椅最末一个位置。

其他苦读生们彼此还能搭两句话，三三两两凑着低声议论。

她坐在最末，谁也没跟她搭腔，她也不往别人跟前凑。

李察走到长桌前，他是推荐生。

推荐信核验，安排在登记后。

彭德尔顿坐在登记台后。

这位杂务主管今天换了一身正装，扣子扣到顶。

他把每个人材料接过来，翻看一遍，再转手递给身侧那位坐着的人过目。

那人穿一身灰扑扑的礼服，面无表情，从头到尾没说过一句话。

胸前别着一枚极小的徽记，李察认得，是内务院的标志。

队伍往前挪。

轮到李察。

他把材料递上去。

彭德尔顿接过来，一页一页翻。

翻到夹在最里那一封时，他的动作慢了下来。

火漆封口，封皮上头是莫蒂默教授的私印。

彭德尔顿把那封信抽出来，递给身侧的内务院代表。

登记台后几个人的动作，同时停了半秒。

分班定在报到次日，名义上是一场“学力测试”。

测试法子却很古怪。

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