“坐。”

李察在桌的另一头坐下。

克莱顿开门见山。

“你的实证稿，过审了。”

李察心里的石头先落了一半。

“可……”克莱顿翻开手里那一份卷宗：“被打了一个‘留意’的记号。”

“……留意？”

“你这份稿子里那一条核心推论。”

克莱顿的指尖在卷宗上点了点：“帷幕变薄，旧封印的归来条款正在松动。”

“这一条推论本身，逻辑站得住，证据也算扎实。”

“那这个‘留意’是……”

伊莎贝拉接过话头。

“是因为你这一条推论，踩到了一桩三十多年的旧账。”

李察的目光抬起。

“帝都学界关于‘帷幕年衰减率’这桩事，吵了三十多年了。”

伊莎贝拉给他解释着：

“一派人说帷幕在变薄，这事早该有人正经地讲出来。”

“另一派人说，这是危言耸听。”

“年衰减率一旦动态化，帝国境内每处封印的维护周期都得重新校准。

这一派认为，这种话一旦传开会动摇整个体系，人心惶惶。”

“两派僵了三十年，谁也压不倒谁。”

她转了转手里的笔：

“压着压着，就成了一桩谁都不愿意再翻的旧账。”

“你是莫蒂默教授推荐进来的。”

“他就是‘帷幕在变薄’那一派的，几十年前写过一篇文章，讲的就是这个。”

“现在，你这一份学生稿子。”伊莎贝拉看着他。

“从一座边界石、两次外勤的实证里，又把这桩旧账给顶了上来。”

“两派估计都想借着你这份稿子开火，把这场争论再翻出来一次。。”

李察听明白了。

两边都憋着一口气想吵，缺的只是一个由头。

他这一份稿子，恰好给了他们由头。

“那……我这到底算过还是没过？”李察问。

“算过了，但还需要再做一次答辩。”

一边的克莱顿终于找到了说话的机会。

“简短的口头答辩，让两派都听一遍。

答辩后，再定要不要让你这份稿子公开发表。”

“答辩的时间？”

克莱顿给出了具体时间：

“就在明天，不影响你周末的博物馆实践。”

………………

答辩定在第二天下午两点。

李察推门进去，整间屋子里的目光齐齐落到他身上。

屋子里摆着一张长条桌，两侧坐着十二位审核委员。

最上的空着，是给主持人的位置。

李察被引到长条桌的另一头，正对着主持人那个空位置。

他在那里站着，把这一桌人的脸，一张一张地扫过去。

来的这些人，位阶高低不一。

有几位，李察灵感还没延出去，就先感到了那股压人的分量。

主持人推门进来。

李察的目光抬起。

是莫蒂默教授。

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