员是个留着八字胡的中年男人，他接过文件扫了一眼，动作慢了一拍。

“帝都大学。”他抬头看了看李察：“古典学系？”

“是。”

“去布里斯顿？”

“是。”

售票员把文件翻到最后一页，看了看落款的印章。

他低头从抽屉里取出一张二等座车票，啪地盖了一个章。

“二等座，免票。”

“小伙子，恭喜。”

“谢谢。”李察把车票收进内兜里走开了。

身后排队的一个中年男人凑到售票窗口前。

“刚才那个年轻人是学生免票？”

“他是帝都大学古典学系的。”

“嚯。”男人隔着帽檐底下啧了一声。“这样的一年也见不到几个。”

“古典学最难考。”售票员一边收钱一边应。

“今年帝都大学古典学系一共录了不到四十个人，北方上来的一只手数得过来。”

（除了特殊班，普通班也有少量招生。）

男人付了钱，朝候车厅深处走去，路上还回头看了李察一眼。

上了车，李察走到自己的座位前。

对面坐着个穿灰外套的中年男人，戴着一副夹鼻眼镜，手里摊着今天的晚报。

旁边一位年纪更大的绅士，白须修的很整齐，身上一股雪茄混着古龙水的味道。

李察把行李架上的箱子安置好，玻璃罐稳稳地搁在膝盖上。

从书包里抽出小姨给他列的那份书单，琢磨秋天开学后的读书计划。

火车汽笛响了一声。

车厢晃了一下，慢慢从站台滑出去。

灰外套男人的目光从报纸上方探了过来。

他看见的是李察膝上那只玻璃罐，主要是罐身上的狮鹫纹章。

“小伙子去皇家大酒店用过餐？”

“买了一份布丁带回家。”

灰外套男人把夹鼻眼镜往鼻梁底下挪了挪。

“皇家大酒店的厨子是从威斯敏斯特俱乐部挖过去的，手艺不会差。”

李察客气地应了一声，重新埋头看书单。

白须绅士的目光落在那份书单上。

一行行拉丁文和古希腊文书名，他眯着眼睛看了一会儿。

“在读书？”

“是的，先生。”

“读哪个学校？”

“帝都大学，古典学系的预科。”

听到帝都大学的名字，白须绅士的眼神一下子变了。

他把李察从头到脚打量了一遍。

年轻，很年轻，手里捧着正经学问，膝上搁着皇家大酒店的容器。

袖口翻边的料子剪裁朴素，没有半点暴发户的浮躁。

“了不起。”他由衷地说了一句。“看你坐这趟车，你要去北方？”

“我家在布里斯顿。”

白须绅士点了点头：“我知道，那里矿，纺织，铁器都比较出名。”

“是的。”

“那地方出来的孩子能考进帝都大学古典学系，也是真本事。”

灰外套先生这时候把报纸搁了下来，

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