名下有十几亩水田，我们练功之外，便是耕田，倒也过了几年安稳日子。后来有个乡绅看上了那些水田，要夺了过去，带人到道观闹事。冲突起来，我打死了人！”

“死了人，自然要逃命。”钟离馗道，“不过被人欺负到头上，该出手时就该出手！”

土奴咧嘴一笑，显然对钟离馗的赞同很是受用。

“师傅让我们立刻逃命，我们也不想牵累师傅，便直接去衙门自首。但进城之后，还没到衙门，就遇上一个人，请我们喝酒。他知道我们的事后，便说如果自首，我们固然性命不保，师傅也依然会受牵累。他说有办法帮我们避罪，只要立下功劳，就可以将功赎罪。”

“我们还想让家人过上好日子，自然自然不能死！”石奴在旁道：“所以我们听了他的话，跟着他到了这边，上了李屋山。”

土奴点头道:“那时候山上已经有不少人。我们上山之后，和其他人不同，不必和他们一起日夜操练，只是自己练功。当年离开道观时，师傅传授我们一套练功口诀，可以练成铜皮铁骨。我们到了山上，就一直练那龙象功。带我们上山的人嘱咐我们，勤练武功，等到有朝一日杀贼立功，就可以洗去之前的杀人之罪，安然回乡。”

“你说山上许多人都死了，那是怎么回事？”魏长乐问道。

“有些人受不了日夜苦练，活活累死。”土奴道，眼中闪过一抹复杂之色，“每年冬天，会有女人被送上山。想要女人，就要上台比拼，不死不休。活下来的就可以挑选女人每年因此比斗，也会死好些人。为了冬天可以有女人，平日里都在苦练。练得厉害了，就能获胜睡女人；学艺不精，那就死在台上！”

“那你们为何不惧伤痛？”

“营使给大家服用了药物。”土奴道，“我也不知是什么药，但服用之后，人便会更精神，几天几夜不睡也无妨，不知疲惫。而且不惧疼痛。”

魏长乐和钟离馗对视一眼，心道果然如此。

这等药物，必是出自高手之手。

能调配出如此奇药的人，绝非寻常郎中。

“服用过后，一直会不惧疼痛？”钟离馗追问道。

土奴摇头:“不是。服药过后，可以持续三天。时间一过，也就恢复如常。这次下山前，下山的每一个人都领取了一枚药丸，当着营使的面服用。”

齐郎将一直没开口，此刻才向魏长乐道:“大人，那山上的训练方式，比正规军营还要残酷。这帮人都是受过承诺的，有朝一日立下功劳，会有莫大好处。所以他们下山突袭，并不知道自己是突袭商队，只以为是杀贼立功。如此一来，人人争功，个个拼命，战斗力便远胜寻常匪寇。”

魏长乐微微点头，心知应该就是如此。

这背后布局之人，心思之缜密，手段之毒辣，绝非寻常人物。

“魏大人。”黄桂忽然开口，“你得罪的人不一般。练兵的人和带兵的人分开，拖延你们行程的是官差，半道截杀的是第七营，互相之间都不了解。他们是有意如此，行事谨慎，自然是不想让任何一个人了解全部的计划。事到如今，我也没什么好说的。但我确实与你无冤无仇，不是我要杀你，而是迫不得已。还请你大人大量，高抬贵手，饶我一命！”

魏长

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