赵怀安等人带到的是一处空旷地，就在场边搭了一处棚子，其他什么都没。这时候，王进左看看，右看看，问了一句：

“这里是装配火药的地方？”

周焕摇头，解释道：

“大王，都督，这里只是测试的地方。”

“火药这个太危险了。”

“因为现在粉碎硝石、硫磺都是学徒们用石臼、石碾手工研磨，然后再用木铲在木盘上反复翻拌。”“这个过程中，粉尘飞扬，一旦遇明火，后果不堪设想。”

“所以火药厂被专门安置在一处，远离军械场。”

周焕当然是不敢带赵怀安去火药厂了，要是真出个什么事，那他是百死莫赎了。

那边王进点了点头，显然认为周焕是老成的，毕竟在他这样的帅将眼里，什么火药不火药的，比得上刀剑甲械，忠勇儿郎吗？

赵怀安也没坚持去什么火药厂，他这次来主要也是看一下火药的具体实验情况，你真要他去，他也发怵。

那边，一个茅山道士，法号冲虚，在两名黑衣社军士的陪同下，提着一个厚实的藤编篮子走了过来。他年约四十，带着搞研究的人常有的不修边幅，将篮子放在空地后，对不远处的赵怀安稽首行礼，带着些许紧张。

“无量天尊，贫道冲虚，拜见大王，拜见诸位上官。”

“冲虚道长不必多礼。”

赵怀安虚扶一下：

“今日是来看你们新配比的成果，尽管演示便是。”

冲虚深吸一口气，从篮中取出一个拳头大小、壁厚均匀的灰陶罐，罐口用泥封死，插着一根浸过桐油的麻绳药撚。

他介绍道：

“大王，此罐内装火药约四两，乃按硝五、硫二成五、炭二成五之新方配制。”

赵怀安点头：

“开始吧。”

冲虚将陶罐置于三十步外一个木箱上，固定好。

然后点燃一根长长的引火杆，小心翼翼地点燃药撚，随即迅速退至众人所在的土墙掩体后。“……”

药撚燃烧的声音在寂静的场地上格外清晰。

所有人的目光都紧紧盯着那个陶罐。

约莫两息之后。

“轰！”

一声不算震耳但颇为响亮的爆鸣，陶罐应声炸裂，一团直径约三四尺的赤黄色火球腾起。

木箱被点燃，火苗窜起。

陶瓮的碎片最远落到十五步左右，打在地上噗噗作响，但力道显然不强。

待硝烟稍散，赵怀安这才上前查看。

只见陶罐粉碎，木箱烧毁一半，地上嵌着一些细小陶片，入土很浅。

若在人群中，或许能造成一些烧伤和轻微破片伤，并引起恐慌，但对付披甲目标，几乎无效。冲虚也跟着上前，检查了一番后，回禀道：

“大王，此次爆炸就是这样了，比过去的配比，威力要提高不少。”

“不过此等威力，欲开山裂石，仍如批埒撼树。”

“而且就是制备此四两火药，从原料提纯到成品，需两名熟练匠人劳作整整一日，而且能成果的也不过王进在一旁看着，摇了摇头，对赵怀安低声道：

“大王，声势是不小，

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