提前上岸的踏白们飞马来报：

孙儒大营主营在陈州城四面，依蔡河而立，围城兵力散布，连绵数里，旌旗可见。

此刻，张自勉与赵怀安踞马于岸边土坡上，看着下方忙碌立寨的联军，又望一侧滔滔颍水，感叹道：“背水下营，置之死地而后生。”

赵怀安笑道：

“这是我江淮战法！”

“当年东吴北伐，常以舟船为马，到一处就立营岸边。”

“现在，我保义军效仿此法，有颍水为屏，可防孙儒骑兵大规模迂回我侧后。”

“而我军步卒坚阵在前，骑兵游弋两翼，水上有舟船连接补给、接应伤员。进可攻，退可守，以逸待劳。”

他指向东北，那里地平线上隐约有尘土扬起：

“十五里，骑兵转瞬即至。孙儒此刻，怕是已经坐不住了。”

话音刚落，一骑背插红旗的哨探疾驰入营，滚鞍下马，急报：

“大王！陈州方向敌营尘头大起，有大规模兵马调动迹象！另，陈州城头守军似乎也看到了我军旗帜，正在欢呼！”

赵怀安与张自勉对视一眼，皆看到对方眼中的战意。

“传令各营！”

赵怀安声音冷峻：

“加速立寨，深沟高垒，多设拒马鹿角！弓弩上弦，甲士不卸甲！哨骑加倍放出，严密监视敌军动向！告诉兄弟们，孙儒，来了！”

“遵命！”

命令如疾风般传遍正在忙碌的联军营盘。

沟壕挖掘声、木桩夯击声、金铁摩擦声、军官呼喝声……汇成大战前奏的激昂乐章。

靠着模块化的木栅，保义军的大营迅速成形。

夜幕渐临，项城渡口联军营中灯火通明，却秩序井然，肃杀无哗。

十五里外，陈州城外孙儒大营火光冲天，人喊马嘶，显然也在进行大规模的兵马调度。

赵怀安与张自勉并肩立于营中高，遥见东北方向的火光，轻笑：

“明日，便是孙儒授首之时。”

长夜漫漫，双方都在准备，待黎明，一场决定忠武军命运的血战，便将在这颍水之滨、陈州之野，轰然爆发。