范宝贤又问这厂子是不是朝廷建的，老汉摇头说不是，是青浦知县陆光裕联合几家大族合股建的，县衙出地皮，乡绅出银子，朝廷发改房给批的。

范宝贤和范宽对视了一眼，都沉默了。

范宽想到自己当年，在京畿地区苦寻不到钢铁厂的项目，在松江府竟然已经立项建设了。

从青浦往东，进了华亭县地界。华亭是松江府城，街道比青浦宽了一倍，两边的店铺招牌密密麻麻。

范宝贤注意到一件事，华亭街上的布庄特别多，但每一家布庄门口挂的招牌都不一样——「徐氏织造「「周家布行「「李记染坊「，各自标着各自的姓氏。

他和一个布庄掌柜闲聊了几句，掌柜听说他们是北方来的，立刻来了精神。

「二位掌柜从哪里来？山西？那你们一定知道直沽的棉布厂。不瞒你们说，我们华亭的织布厂用的蒸汽机就是从直沽买回来的，天津机器局出的货。

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天津机器局，也是最早一批工部直属的工厂。

这家工厂已经是老牌子的机器制造工厂了，在南北都有很大的名气。

范宝贤问用起来怎么样，掌柜说好用是好用，就是贵。

范宝贤听完有些落寞。

京师是工业起步最早的地方，但是江南的追赶速度远超自己的想像。

尤其是在纺织业上，江南本来就有基础，他们又积极购进蒸汽机，这让江南的棉毛纺织业都超过了北方。

范宝贤又听说，常熟知县赵用贤自己办了蒸汽织布厂，把全县散户织户拢到了一块，士绅出钱设备，百姓出力织布，常熟的织布产量大增！

华亭意识到的时候，速度反而慢了，眼睁睁的看着常熟后来居上，织布产量超过了华亭。

听到这里，范宝贤都惊了。

松江织布举世闻名，竟然会被常熟追上去，由此可见常熟是下了多大的本钱购买织布机。

范宝贤问道：「这常熟不是抢生意吗？」

掌柜摇头说道：「不算抢，常熟织布，华亭织布加印染，档次不一样，客户也不一样。而且常熟的瞿家有时候织不过来，会把多余的棉纱卖给华亭，华亭这边印染的化工料用不完，也会倒卖给常熟。」

「抢归抢，到了关键的时候，他们还是得互相帮忙。」

听到这里，范宝贤有些沉默。

山西的时候，范宝贤也面临同行的竞争，有些同行的手段堪称下作。

可都说江南散装，怎么和自己所想的不一样？

船过了嘉定。

嘉定知县蔡国熙办的是砖瓦厂，也已经建立起来了。

范宝贤在嘉定码头上看到几十条运砖的驳船排成一列，等着装船发往徐州。码头边上还立着一块告示牌，上面贴着嘉定县衙的招商公告：「凡来嘉定投资建厂者，县衙代办用地审批、协调原料供应、三年内商税减半。

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范宽看到这勃勃生机的样子，忍不住感慨道：「这江南各县是真的能争啊。」

旁边一个正在指挥装船的工头听见了，插了一句嘴：「我们蔡知县说了，爱争才会赢。

听到这里，范宝贤和范宽都绷不住了。

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