个朋友的大忙，他欠我人情。这次我说想要船，他就直接给了。”

“什么忙，值得一条巡洋舰？”

刘恩想了想措辞。“你还记得我跟你说过，我在阿米吉多顿底巢待过一段时间？那时候我帮一个……合作伙伴，处理过一个机械修会废弃前哨站的任务。那地方几千年没人去过，里面有他需要的资料和遗物。我帮他拿到了。作为回报，他说以后有需要尽管开口。”

维特利乌斯的眉毛挑了一下。生物眼的瞳孔又收缩了一点，机械眼的焦距拉远，似乎在整体观察刘恩的姿态和微表情。

“废弃前哨站？机械修会的？”维特利乌斯说，“你从来没提过。”

“有些事不提比提好。”刘恩说，“你知道规矩。”

维特利乌斯靠回椅背，端起酒杯又喝了一口。他在嘴里含了一会儿，慢慢吞下去。他的生物眼终于放松了一点，瞳孔稍稍放大，但机械眼仍然保持着低频率的焦距微调，像是在持续记录刘恩的每一个细微动作——手指有没有不自觉地颤抖，胸口有没有异常的起伏。袍子上的金属齿轮装饰随着他的呼吸微微起伏，明灭不定。

“你那个朋友，可靠吗？”他问。

“可靠。如果不是他，我走不到这一步。”

维特利乌斯没有追问名字。在路西斯，在这个行当里，有些名字不问比问好。但他把杯子放在桌上，用手指轻轻敲着杯壁，发出细微的叮叮声。胸前的齿轮骷髅徽记在昏暗的光线中仿佛也在跟着那节奏一下一下地转动——或者只是光的错觉。

“科恩，我问你一句，你老老实实回答我。”

“你说。”

“你这段时间——”维特利乌斯抬起眼睛，生物眼的瞳孔重新收缩，机械眼的焦距锁定在刘恩的双眼上，镜片后的光圈缩到了最小，“有没有做过什么不该做的事？去过什么不该去的地方？碰过什么不该碰的东西？”

刘恩看着维特利乌斯。他看懂了那个眼神。

“你怀疑我被混沌腐化了？”他直接问出来。

维特利乌斯没有否认。他的生物眼眨了一下，机械眼的镜头则完全静止了——焦距锁定在最远距离，像是要后退一步、从一个更宏观的视角来审视刘恩的整个存在。生物眼的瞳孔又做了一次快速的收缩-放大-收缩，像是在测谎。他右手——那只金属手——的指尖微微收紧，贴在小臂的机械外壳上，发出一声细微的“咔嗒”。

“你一个二阶工匠，来路西斯才三年。”维特利乌斯的声音压得很低，几乎是气声，“你的技术比我见过的很多老手都强。你的工坊里那些零件，质量都很高，而且太高了。你现在又说你有一条巡洋舰——朋友送的。在底巢你帮朋友拿到了一个前哨站的资料和遗物？”他停了一下，手指的敲击停了。“这个宇宙里，能随便送人一条巡洋舰的‘朋友’，除了那些帝国顶级贵族，就只有——”

他没有说下去。但刘恩知道他想说什么。

黑暗中的势力。混沌。那些用灵魂和血肉做交易的东西。

工坊里安静了几秒。通风系统的白噪音显得格外响亮。

刘恩没有生气。他从工作台下面拿出一瓶阿米吉多顿陈酿——维特利乌斯不知道他还藏了一瓶——拧开盖子，给自己倒

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