么退役？”刘恩问。

马库斯的嘴角微微动了一下。“因为受伤。左腿的旧伤，不能再通过海军的高强度体能测试。但坐在舰桥里指挥战斗，不需要跑。”

刘恩点了点头。“待遇标准参照海军同级退役军官上浮一成。”

“没有异议，长官。”

副舰长兼后勤官——菲丽斯，三十五岁，原商船大副。她容貌姣好，深棕色长发扎成低马尾，步态干练利落。十二年商船经验，从水手做到大副，航线覆盖大半个朦胧星域。

“商船大副的收入应该不低。”刘恩说。

“是的。”菲丽斯没有否认，“但我在商船上待够了。那些船长只关心货运利润，船况差、设备老旧，每次出航都在赌命。我想在一艘正经的船上做事。”

后勤人员又招募了二十多人，包括通讯员、联络员、厨师、医疗员、舱室管理员等，男女都有，年龄从二十出头到五十多岁。

核心指挥框架搭起来之后，刘恩开始解决舰上武装力量的问题。他没有通过铸造世界的外勤舰队管理处申请护教军——那些现役的、身体完好的，圣殿自己还不够用；退役的也早已被瓜分殆尽。他换了一个思路：去路西斯中巢和下巢的退役人员收容站。

消息散出去之后，前来应征的人比他预想的要多得多。

这些人来自帝国的各个世界。阿米吉多顿、卡迪亚、塔兰、瓦哈尔、莫迪安……在帝国的版图上，这些名字代表着不同的军团传统和战斗风格，但在路西斯，他们只有一个共同的身份——退役老兵。有人在战争中失去了肢体，换上了劣质机械义肢；有人遭受灵能冲击，神经系统留下了不可逆的损伤；有人年过五十，骨骼变形，但战术眼光和战场经验无人能及。

最引人注目的是一个从卡迪亚来的老兵。他的左臂和右腿都是机械义肢——最廉价的通用款，接口处的皮肤长期摩擦，结着暗红色的痂。脸上有三道平行的爪痕，一只眼睛失明，换成了一颗简陋的发光二极管。他叫卡修斯，在卡迪亚门户之战中失去肢体，战后辗转流落到了路西斯。

“你能做什么？”刘恩问他。

卡修斯用那只发着红光的义眼盯着刘恩。“我能打仗。我不需要跑，只需要站在那里，瞄准，开枪。”

刘恩沉默了几秒。“你通过了。”

类似的故事反复上演。刘恩没有要求体能测试——那对这些人太苛刻了。他只要求两件事：能正常操作武器和舰内通讯设备，能在紧急通道中独立移动。五百人的名额很快填满，报名的人甚至超出了预期。

这些人中，没有人身体完整，但每一个人都有自己的价值。阿米吉多顿的老兵熟悉巢都巷战，卡迪亚的士兵对混沌的作战方式了如指掌，塔兰的骑兵枪法精准，莫迪安的老兵纪律严明。

刘恩在黑珍珠号的机库里接见了他们。五百人列队，穿着各自带来的旧军装，颜色不一，但胸口的帝国徽章和军衔标识都被认真地保留着。在他们身后，战斗勤务机仆整齐排列。刘恩简短地说了几句话——

“我是科恩·塞维鲁，这艘船的船主。我不关心你们的过去。我只关心一件事——你们能不能把这艘船上的任务完成。黑珍珠号即将执行的是铸造世界的外派任务，不是帝国海军的战斗任

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