务，但危险仍然存在。我需要你们在危险来临时，像在原来的部队里那样，守住自己的岗位。待遇参照帝国海军同级士官标准，另加出航补贴。”

五百人齐声应答。声音不算整齐，但每一个字都沉甸甸的。

望着机库里那些沉默的机仆和列队的老兵，刘恩心里清楚：一艘五公里长的巡洋舰，帝国海军的标准编制需要上万名活人船员。而他手里只有刚招募的几十名核心人员，加上这五百名老兵，连维持最低限度轮班都捉襟见肘。主要是资金紧巴的，目前每一项都在消耗他好不容易筹备攒下的王座币。机库里的军火要尽快变成王座币。幸好，自己那些机仆足够聪明，能够承担大部分日常勤务和战斗辅助，还能不停地增加数量，让他不必在第一趟出航前就为人员缺口彻底发愁。

现在，剩下两个关键位置。

导航员。圣殿的技术档案馆向刘恩推荐了一个见习导航员。塞拉·诺瓦克，二十二岁，出身于古老的导航者家族旁支，血统纯正，第三只眼发育完全。她在学院成绩优异，但由于家族地位不高，一直没能找到合适的船。

刘恩约她在黑珍珠号的舰桥见面。她走进来，银白色长发，深蓝色导航员礼袍，眉目间带着冷淡而疏离的气质。额上覆着导航者家族特有的遮蔽物，边缘绣着家族纹章。

“塞拉·诺瓦克？”

“是的。科恩·塞维鲁，技术神甫阁下。”

刘恩请她坐下，聊了将近一个小时。她的回答专业、清晰，不拖泥带水。她知道自己是见习，经验不足，但她对自己的能力有清晰的认知。

“我唯一的问题是没有实际经验。”她说，“所以如果您想要一个有十年老资历的导航员，我不是合适的人选。”

刘恩看着她说：“每个人都有第一次。黑珍珠号也是第一次。”

塞拉的眼神微微变了一下。谈妥待遇后，刘恩伸出手：“欢迎加入黑珍珠号。”

塞拉握住他的手，凉而修长的手指短暂地停留了一下。

导航员的问题解决之后，只剩下最后一个位置。

在铸造世界的隶属舰船管理体系中，有一条规定被刻在每一份外勤协议的附则末尾：凡以铸造世界名义登记在册、具备自主亚空间航行能力的武装舰船，必须配备一名隶属于星语厅的星语者。不是建议，是强制。理由很直接——铸造世界的外派任务协议中包含了“战时征召令响应义务”条款，而星语广播是实现这一义务的唯一远程通讯手段。没有星语者，协议的执行链条就断了。

刘恩通过铸造世界的渠道，在星语厅驻路西斯的分支机构提交了申请。对方回复得很快，推荐了一名见习星语者。

赫拉·沃斯，四十一岁，曾在帝国海军服役十一年。她的能力因为一次灵能过载事故而略有退化，但正常收发星语通讯没有问题。星语厅的人说得直白：“她比不了那些巅峰期的星语者，但日常通讯足够用了。黑珍珠号是隶属铸造世界的船，执行的是外派任务，通讯需求不算太高，她能胜任。”

刘恩约她在黑珍珠号上见面。赫拉准时乘坐小型穿梭机抵达dock-12。她是一个瘦削的中年女人，穿着星语厅标准的深灰色长袍，衣料有些褪色。头发花灰色，用一根简陋的金属簪子盘在脑后。面

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