。”卡洛斯靠回椅背，“我就觉得不对。帝国这么多兵，这么多船，怎么就让几个异形耍得团团转。”

这句话说完，周围安静了一瞬。

卡拉团长端着餐盘从另一桌走过来。她穿着黑珍珠号守备团的深灰色作训服，左臂的机械义肢露在外面，肩章上是团长的标记——三条斜杠。她在卡洛斯旁边坐下，没说话，只是看了他一眼，然后把餐盘里的肉排切成小块，叉起一块塞进嘴里，慢慢嚼。

“卡拉团长……”卡洛斯张了张嘴。

“吃你的饭。”卡拉头也不抬，“黑珍珠号守备团的兵，吃饭的时候少发牢骚。有意见写报告，交给马库斯副舰长，他统一往上递。在这嚷嚷能嚷出个什么？”

卡洛斯没再说什么，拿起叉子继续吃饭。

卡拉咽下嘴里的肉，端起水杯喝了一口，这才缓声说：“帝国不是不想打，是打不着。网道你们见过吗？没有。连敌人在哪都不知道，怎么打？咱们守备团的任务是看好这片扇区，发现异动就上报。上面有上面的安排，轮不到咱们替他们拿主意。”

几个老兵点了点头。

刘恩坐在角落里，咖啡杯端在嘴边。他没有开口，但卡拉看过来的时候，他微微点了一下头。

卡拉没再说话，吃完餐盘里的东西就走了。

刘恩喝完最后一口咖啡，站起来，把空杯子放到回收台，走出了食堂。

黑珍珠号守备团是几个月前正式编成的。五百人的编制，下辖三个不满编的步兵连。团长卡拉，原护教军中尉，从路西斯招募时就是这批老兵的实际负责人。一连长科尔曼，老炮兵，右腿机械体换了沃斯型之后行动利索，打炮的手艺还在。二连长卡洛斯，瓦尔哈拉老兵，左臂机械义肢，擅长近距离火力和突击作战。三连长拉尔斯，卡迪亚残部，那把刻着‘卡迪亚永不陷落’的旧枪虽然被刘恩分解了，但他的新左臂比旧枪更可靠。三个连轮流值勤，一部负责舰内安保，一部负责登舰作战训练，一部轮休。平时大家还是习惯叫‘老兵’，但建制立了，连排班的架子搭起来了，心里就有了归属。

下午的护航平静得不正常。

传感器上只有运输舰的识别信号和远处几颗行星的背景噪声。传感器官盯着屏幕，每隔几分钟报一次数据。马库斯站在全息投影台前，眉头微皱。

边区空域本就荒凉，但连最常见的太空漂浮物信号都很少，有些反常。

警报在十五分钟后响起。

传感器官的声音拔高：“多个微弱信号，方位二七零，距离六万公里，正在高速接近。信号特征匹配——黑暗灵族。”

马库斯的手指已经在战术面板上跳动。“数量六，小体型——突击艇，没有护卫舰。网道出口位置？”

传感器官快速扫描：“没有发现大型舰船信号，但空间波动异常。临时网道出口，位置距离运输舰队不到两万公里。”

刘恩按下全舰广播：“所有单位，一级戒备。守备团各连就位，防跳帮阵型。”

卡拉的声音从通讯频道传来干脆利落：“守备团收到。一连接甲板b区，二连c区，三连舰桥外围。”

黑珍珠号转向，主推进器点火，船体加速。六艘黑暗灵族突击艇排成松散阵型，朝运输舰队

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