方向扑来。它们的速度比黑珍珠号快，但火力薄弱——突击艇的设计目的是跳帮，不是舰战。

马库斯没有动用光矛。对付这种高速小型目标，光矛的充能时间长、转向慢，命中率极低。他用的是点防御系统。黑珍珠号舰体两侧的激光炮塔和多管速射炮同时开火，编织出一张密集的弹幕。

暗红色的曳光弹和蓝白色的激光束在虚空中交错。两艘突击艇被击中，引擎喷口炸开，船体翻滚着偏离航线。另外四艘散开，试图从侧翼绕过黑珍珠号。

“右舷，两艘迫近。左舷，两艘。”

“分炮组。左舷激光炮塔自由射击，右舷速射炮持续压制。”马库斯下令。

激光炮塔精准地锁定了一艘突击艇。连续三发命中，那艘突击艇的暗影力场闪烁了几下，随即被击穿，舰体从中部断裂。另一艘被速射炮弹幕覆盖，装甲被撕开，失去动力。

剩下的两艘突击艇开始转向，暗影力场疯狂闪烁，试图脱离接触。它们的速度优势明显，距离迅速拉开。

“追不上了。”马库斯说。

“放它们走。”刘恩说。

卡拉的声音从通讯频道传来：“守备团各连报告，无跳帮迹象。解除一级戒备。”

黑珍珠号减速，回到运输舰队外围。三艘运输舰完好无损。领队的女船长发来通讯，语气比之前客气了不少：“黑珍珠号，感谢支援。那些异形是从哪冒出来的？”

“可能是临时网道出口。”刘恩说，“继续按原航线行驶，黑珍珠号会护送你们到安全空域。”

通讯切断。马库斯走过来，压低声音：“出口位置记下来了？”

“传感器官已录入坐标。”刘恩说，“返港后上报赫利俄斯贤者。”

马库斯点了点头。

黑珍珠号在运输舰队外围游弋了三天，没有再遇到袭击。那两艘逃走的突击艇没有回来，传感器上也没有发现其他信号。第四天，运输舰队抵达边区边缘的安全空域，与另一支帝国海军的巡逻队交接。女船长再次发来感谢通讯，语气里带着一丝如释重负。

黑珍珠号转向，返航漫游港。

船体震颤，紫色混沌在舷窗外翻涌。返航的航程大约五周。

食堂里，卡洛斯又坐在老位置上。今天餐盘里多了一块烤蚁牛肉——厨子说是犒劳大家的。他看了看那块肉，笑了一下，没再提什么被动挨打的事。拉尔斯坐在对面，用新左臂稳稳地端着汤碗。科尔曼在旁边，和几个一连的兵吹牛。

卡拉团长坐在角落里，面前摊着一块数据板，在看下个月的训练计划。她抬起头扫了一眼食堂，确认一切正常，又低下头。

刘恩喝完咖啡，把杯子放下，走出食堂。

走廊里，守备团二连的两个兵正从训练室回来，穿着作训服，肩章上的连队标记清晰可见。他们看到刘恩，立正、侧身让路。刘恩点了点头。

舷窗外紫色混沌翻涌。刘恩走回舰桥，在马库斯旁边坐下。机械义肢更新计划还在断断续续地继续，以后也还将继续。刘恩心里有自己的打算和规划。