在原地。恩普逐段拆解、逐层分析。他拆过大熔炉的主约束腔，拆过它的二次燃烧室，拆过它的废渣排放系统。每一份物质组成信息都被归档，与马尔库斯数据库中的帝国标准熔炉的设计参数交叉比对，找出缺陷和可优化之处。

那些数据在信息库里躺了很久，被反复推演、修正、重组。到了加洛斯之后，他将优化后的设计交给算力总枢，让沉思者主脑进行最后的迭代验证。主脑在数十万个变量中找到了最优解，输出了一份完整的、从地基到穹顶、从进料到排渣的大熔炉建造蓝图。

这就是恩普脚下这座熔炉的来历——他从废墟里一块钢板一块钢板拆出来的，再经过算力总枢的深度优化，最终成型。

熔炉点火已经有几天了。底部的等离子体约束腔将温度压制在可控范围内，核心区的亮度透过约束力场从底部涌上来，把穹顶内壁染成暗红色。巨大的熔炼容器——直径超过三公里的精金坩埚——承装着第一批熔融金属液。坩埚外壁的冷却管路在热成像下呈现出一道道暗红色的纹路，冷却液的循环泵发出持续的低频嗡鸣，透过数公里的空气传到穹顶，震得精金骨架微微颤动。

熔炉的进料口在穹顶侧壁的中段，距离底部约两公里。数十台工程机仆操作着巨型抓斗，将经过粗炼的金属块倾倒入进料斗。每一块金属都来自地下深处的矿脉——上百万台工程机仆在数十公里深的巷道中昼夜不停地掘进，精金掘进爪在岩壁上剥落矿石；装载机将矿石倒入运输车，轨道平板车载着沉重的矿石在巷道中穿行，运往地下粗炼厂。粗炼厂的还原炉将矿石中的金属氧化物还原成粗金属，铸成粗金属块。传送带将这些粗金属块源源不断地送入熔炉的进料仓，抓斗每一次开合，都有数十吨的粗金属块倾泻而下，落入料斗，经过预热通道，坠入下方的熔融池，在这里进行最终的精炼和合金化。

从矿石到金属液，从金属液到铸件，从铸件到成品。一条完整的工业链条，在这颗被帝国遗忘的星球上，昼夜不停地运转。

熔炉底部排出的废渣——那些在熔炼过程中被分离出来的硅酸盐和金属氧化物——通过密封管道输送到化工厂和塑钢厂。化工厂从废渣中提取硫、磷等元素，用于生产工业原料；塑钢厂将剩余的硅质废渣与添加剂混合，高温压制成型，变成建筑用的塑钢板材。熔炼过程中产生的热能被回收，通过热交换器转化为电力，供应整个工业区的运转。冷却系统的余热被引入穹顶的温室农业区，维持地表的温度。

几乎没有真正的废渣。那些在精炼之前被筛选掉的物质——低品位的矿石碎屑、围岩碎块、脉石矿物——也没有被丢弃。工程机仆将它们装进上行电梯的轿厢，从地下升到地表，倾倒在穹顶内侧的特制料仓里。料仓的出料口连着搅拌机，机仆们按比例加入有机质——从移民的生活垃圾中回收的堆肥、农业区的植物残渣——搅拌均匀后，铺撒在穹顶下的农业区土壤表层。那些在底巢里从未见过阳光的人，正在用来自地壳深处的矿物碎屑种植蔬菜。

恩普转身离开穹顶边缘。悬浮平台载着他穿过穹顶侧壁的通道，进入熔炉外围的精加工区。传送带从铸造厂的方向源源不断地输送着铸件——粗坯、毛坯、半成品。精加工区的机仆们操作着各种设备，对铸件进行精密加工。

沉思者主脑

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