在熔炉点火后的第三天，主动调整了粗炼厂的温度曲线，将矿石的回收率提升了几个百分点。不是程序预设的优化，是它根据实时反馈数据，在成千上万个变量中找到了一条更优的路径。虽然它没有自我意识，但它会思考。恩普对此保持警惕，但没有干预。目前最保险的方案是找到一台真正的有机魂的沉思者，分解出它的机魂图纸，嫁接到沉思者主脑核心，让机魂成为主位，而刘恩作为塑造者，天然能使机魂对他产生亲近感。

他沿着通道向电梯井走去。身后的精加工区灯光璀璨，机仆们不知疲倦地运转。传送带的嗡鸣声、机床的切削声、冷却泵的脉冲声，在通道中交织成低沉的工业交响曲。

电梯轿厢载着他上升。穿过精加工区，穿过铸造厂，穿过粗炼厂，穿过熔炉外围的配套厂房。每经过一层，都能从轿厢的观察窗看到不同的景象——铸造厂的模具平台上，炽热的金属液从浇口杯注入型腔；粗炼厂的还原炉中，矿石中的金属氧化物被还原成粗金属；化工厂的反应釜里，废渣与酸液反应，生成工业盐和沉淀物。每一层都在运转。

电梯从地下深处缓缓上升，再换乘轨道交通网，穿过机仆生产线、湿件培育车间、沉思者主脑所最终换乘另一部直达总督府顶层的升降梯。金属门滑开，顶层书房的冷白色灯光亮起，窗外穹顶的透明装甲在头顶铺展开来，阳光透过装甲板在建筑群上投下明亮的光斑。

大熔炉只是第一步。一号熔炉的设计产能足够供应目前的工业需求，但加洛斯需要的不是一座，是无数座。二号熔炉的选址已经标定，在地下更深处，工程机仆正在掘进。三号熔炉的蓝图还在算力总枢里排序。

那些从熔炉里流出的金属液，最终会变成机仆的骨架、穹顶的桁架、舰船的装甲、武器装备的结构件，移民手中的工具。无数的矿石从地壳深处被挖出，经过熔炼、铸造、加工、组装，变成一颗螺丝、一根管道、一块装甲板，最后被安装在某个地方，可能是穹顶下的供水管线上，也可能是一辆黎曼鲁斯坦克之上。