我下去。我一个人去。雷鹰运输机带二十台卡斯特兰机兵。你在轨道上等我。保护好黑珍珠号。”

科恩说到这里顿了一下。他脑海中闪过那具四米多高的钢铁躯壳——太显眼了。上次在废船里把星堡机兵塑造出来、带回黑珍珠号，他就已经后悔。星堡那厚重到扎眼的轮廓、大远征时期的古老涂装，任何一个见过智控军团遗物的机械教神甫，都能一眼认出它的来历。论正面硬刚，卡斯特兰确实比不上星堡，但胜在不过于起眼——方便行事，不是吗。

“多久？”

“三到六个月。也许更久。”

马库斯拿起数据板，看着上面的文字。那是一份简短的指令清单：黑珍珠号进入低轨道后，启动隐身立场，保持静默。任何外来舰船接近——帝国、异形、海盗——不要接触，不要回应，立即撤离至安全距离。隐身立场必须持续维持。黑珍珠号的安危由他全权负责。

马库斯放下数据板。“三到六个月。你知道这意味着什么。船员们会有反应。”

“所以暗影立场只有你知道。”科恩说，“对船员，黑珍珠号只是在进行长周期轨道观测。物资足够。补给清单我已经让玛姬确认了。”

马库斯看着科恩的眼睛。老海军少校的脸上没有恐惧，没有犹豫，只有一种沉稳的、经过岁月打磨过的平静。

“你一个人下去。”马库斯说，“那颗星球上有什么？”

“我不知道。但我知道那里很危险。所以我一个人去。”

“你有把握回来？”

科恩没有直接回答。他站起来，走到神龛前，将一个新的香炉放在供台上，点燃了乳香。青烟重新升起，在精金帝皇像的周围缭绕。

“当然。”他说。

马库斯站了起来。

“明白了。”他说。不是安慰，不是祈愿，而是一种陈述。

科恩转过身，看着马库斯。“雷鹰运输机已经准备好了。帮我盯着舰桥。”

马库斯点了点头。

科恩独自站在神龛前，看着帝皇的眼睛。精金铸造的帝皇像永远不会眨眼睛，也永远不会回答任何问题。他站了一会儿，然后转身离开。

科恩没有立刻去机库。他按下通讯键，让卡拉过来。

卡拉推门进来的时候，动力甲已经穿好了，头盔夹在腋下。她的脸上没有表情，但眼神里有种说不出的沉。

“舰长。”她站定。

科恩没有坐下，也没有寒暄。

“我下去。一个人。”

卡拉的眉头动了一下。“一个人？舰长，守备团——”

“下面有混沌的力量。”科恩打断了她，语气不重，但每个字都很清楚。“不是你们现在能扛住的。那东西不认爆弹枪，不认动力甲，不认战术配合。你们下去，只会变成我名单上的数字。”

卡拉沉默了。她在护教军里服役多年，见过混沌的痕迹。她知道科恩说的不是危言耸听。

“那我在上面做什么？”她问。

“等。”科恩说。“这段时间，把黑珍珠号最优秀的精锐挑出来。一千二百人。不是凑数的那种——是有能力在以后面对混沌时还能站稳的人。守备团上万人，你亲自挑。谁心理素质过硬，谁在

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