反常态地将自己收拾得干干净净，连颌下的胡茬都剃得一丝不苟。

这位孟门的大师兄，从今往后，便要接过孟夫子留下的士林衣钵。

那担子有多重，只有仿如一夜成熟的他自己知道。

城门处，早已聚集了无数的人。

有闻讯赶来的士子，有朝中大大小小的官员，还有无数自发前来的百姓。

他们站在雪里，目光则落在那缓缓前行的队伍上，沉默地送别着这位天下文宗最后一程。

白色的纸钱在寒风中与雪沫共舞，看上去有种浪漫的凄凉。

中年男人也混杂在人群之中。

他穿着一身普通的袍子，与周围那些面露悲戚的士子或官员并无二致。

他平静地看着齐政扶着灵柩，从自己面前缓缓走过。

外面很冷，寒风如刀。

四周很吵，人声嘈杂。

但他必须来。

不亲眼看着齐政走出这座城门，他寝食难安。

这就是齐政用那一桩桩一件件常人难以想象的赫赫功勋，所铸就的沉甸甸的威名。

仿佛他只要在这儿，就足以压得所有心怀不轨之人不敢动弹。

当齐政和那支车队的背影终于消失在城门外那片茫茫的雪原尽头时，中年男人轻轻吐出了一口压在胸中许久的浊气。

接下来齐政这一路上，他们的人会牢牢盯住他的动静，确保对方不会玩什么金蝉脱壳去而复返的把戏。

只要齐政不在中京，他就有信心，能够赢下这一局。

甚至，若从他内心深处最隐秘的那个角落来说，他觉得，就算齐政在，他也未必会输。

但那样风险太大，变数太多，智者所不为。

他缓缓转身，没入人群。

但他没注意到，人群中，有另一双眼睛，正隔着许多人，静静地看着他离去的方向。

宫城，前朝的一座大殿，此刻站着重重禁军，如标枪般将其围成禁地。

大殿的门楣上挂着一块匾额，上面写着【回春殿】三个大字。

这里便是启元帝赏赐给张守真，专供其炼丹的地方。

禁军昼夜值守，严禁任何无关人等踏入此间半步。

有资格踏入此间的，偌大的皇宫里，不过启元帝本人、童瑞、以及张守真三人而已。

此刻，启元帝正坐在回春殿中的一张蒲团上，手中翻着一本密折。

如今这处外人眼中的禁地，反倒成了他在深宫中一处难得的清静所在。

殿门被人轻轻推开，童瑞迈着细碎无声的脚步，如一只灵猫般悄然走了进来。

他走到启元帝身侧，微微欠身，压低声音道：“陛下，镇海王已经出发了。”

启元帝手指一顿，缓缓合上那本册子，目光中露出一丝难以言喻的凝重。

沉默了许久，他才开口，“张守真今日是该入宫吧？”

童瑞躬身应道：“是的，按时辰，应该快到了。”

宫门之外，张守真的轿子稳稳地落在了掖门前。

轿子落了，张守真却并没有掀帘下轿。

因为这轿子落地，并非到了地方，而是要换人。

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