四名禁军将士，迈着整齐的步伐走上前来。

他们从轿夫手中接过轿杠，动作娴熟而恭敬，稳稳地将轿子抬起，朝着宫内走去。

以禁军之尊，亲自抬轿，这等待遇，在这大梁朝中，便是政事堂的相公们，也没资格享受。

唯有当年辛老太师与孟夫子那等年高德劭，威望盖世的柱石级老臣，以及携灭国之功凯旋的镇海王齐政，才享受过此等荣耀。

足见如今张守真的恩宠，已不是一般人能想象的。

轿子在回春殿前稳稳落地。

张守真迈步走出，一身道袍纤尘不染，手中拂尘轻摇。

廊下的禁军与内侍，见他现身，齐齐俯首行礼，姿态恭谨至极。

张守真却连眼皮都未曾抬一下，只是从鼻子里淡淡地嗯了一声，目不斜视，脚步不停，径直踏入了殿门。

然而，当殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了外界所有的视线时，他脸上那副高高在上、超然物外，不见喜怒的神情，便如冰雪消融般瞬间褪去。

取而代之的，是一张卑微而讨好的面容。

他快步趋前，双膝一软，恭恭敬敬地跪在启元帝面前，声音压得极低：“小人拜见陛下。”

启元帝依旧坐在蒲团上，淡淡地嗯了一声，目光扫过张守真的脸，开口道：“按照他们给你的要求，现在差不多该是给朕准备毒药的时候了吧？”

张守真身子猛地一颤，额头瞬间就贴在了冰冷的地砖上，声音里满是惶恐，“陛下明鉴！那只是那帮心怀二心的反贼的痴心妄想，小人绝不敢有此大逆不道之念！”

启元帝没有理会他的表忠，继续道：“西域美人滋味如何呀？”

张守真身子又是一颤，比方才抖得更厉害。

昨夜一个想要攀附他的官员，悄悄将人送入了他的府邸，而且还是以婢女的名义，做得极其隐秘。

他本以为天衣无缝，可没想到，陛下的眼睛，竟无处不在。

他不敢有半分狡辩，将头埋得更低，屁股撅得更高，声音发抖，“小人一时糊涂，色欲熏心，请陛下恕罪！”

启元帝不置可否，只是平静地看着他，声音里甚至带上了一丝若有若无的笑意，“就这么几个月，你敛聚的钱财，便有数十万之巨。你说，要不朕让你来当户部尚书，替朕管管这天下钱粮，如何？”

张守真闻言，只觉一股寒气从尾椎骨直窜天灵盖，抖如筛糠，连声求饶，“陛下明鉴！陛下明鉴啊！小人这都是为了演得像，演得逼真，好取信于那些人啊，绝非有意贪婪！小人一片忠心，都是为了替陛下办差啊！”

说着，他将头在坚硬的地砖上磕得砰砰作响。

“好了。”启元帝平静的声音，如同神明的恩赐，在他头顶响起，“起来说话吧，不必一直跪着了。”

张守真颤颤巍巍地站起身来。

他这才发现，在这凛冽的寒冬里，自己的后背已然被冷汗浸湿了大半，冰凉地贴在脊骨上，说不出的难受。

这就是生杀予夺的权力，带来的无上威压。

启元帝看着他，目光平静如水，“美人也好，钱财也罢。你若忠心，朕，都可以给你，你大大方方地享受，但前提是你得将事情办好。”

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