存一二。以这样的代价去支撑万里之外的边防，是否意味着对核心子民的过分压榨？是否是为了一个虚名，而耗尽了实实在在的国力？”

他转过头，看着姜猛，语调愈发显得沉重，“同时，当我们的先民奠定了版图的核心根基之后，如果疆域的扩张超过了某个限度，可我们的技术或是文化的能力，却并没有得到相应的提升。譬如从西域边疆，或是西南边境，发一封紧急军报，快马加鞭送到京城便需一两个月；再从京城拟旨批复送回前线，又是数月过去。一来一回，小半年光阴已逝。战场之上，瞬息万变，地方局势，日新月异，这样的统治，当真算是有效的统治吗？”

“还有一点。”他微微顿了顿，“各地风俗异同，千差万别，若只用同一套标准去强行改造，会不会适得其反，激起更大的反抗？怀柔与威服之间的分寸，从来都是最难拿捏的。”

他看着姜猛越来越凝重的神色，和同时生出的越来越困惑的表情，吐了一口浊气，在空气中呼出一道长长的气柱。

“大师兄，我说这些，不是要闭关锁国，更不是要不思进取。祖宗基业，寸土不可与人，这是底线。但是，我刚说的那些，是我们在强盛的过程中，必须要直面且算清楚的一笔账。”

“你看，如今我大梁国势恢复，北疆已定，西凉已平，汉唐故疆几乎尽数收复。那么下一步呢？我们要不要打出去？要不要继续扩张、征服，让疆域延伸到更广袤更遥远的位置，去成就一个远迈汉唐的盛世？”

他的目光变得幽深而辽远，似乎是要穿透眼前这片旷野，看向那些在更远处的山川湖海，“这些决策不是皇帝和政事堂的相公们，挤在庙堂之高，一拍脑子就能决定的。一个处理不当，便有可能引发后续无数连锁的崩塌。”

“朝廷的所有运转都需要衡量成本，不能因为前人的好大喜功，就给后人埋下填不完的窟窿。我们趁着如今国力强盛，当然可以打下一片大大的疆土。可如果打下来之后，却没有能力建立起真正有效且长久的统治，没有能力搭建一个健康的财政机制来支撑，那对于后世的皇帝而言，要维持这份庞大的遗产，便是千难万难。”

他叹了口气，那声叹息转瞬便被吹散在晨风中，“后世的皇帝，没有陛下那样的威望，仅凭一个名字便能让四夷宾服，而等声威赫赫的边将陆续谢幕，边疆或许便永无宁日。从驻军到徭役，从赋税到转输，处处都是填不满的无底洞。可偏偏这又是先祖的赫赫政绩，是先辈披肝沥胆打下来的江山，谁不敢轻易言弃，却又无力维系，只能借东墙补西墙，或是竭力压榨百姓。到那个时候，这个庞大的帝国，恐怕就是兴也勃乎，亡也忽焉。”

姜猛沉默了。

若换作三年以前的他，或许会觉得这些言语字字句句都写满了畏首畏尾的怯懦和浓得化不开的铜臭之气。

可如今的他，陪着齐政在这庙堂之高站了这么久，亲眼看过那些堆积如山的文书，亲耳听过那些锱铢必较的争吵，他早已懂得了许多。

他想到了盛唐，他想到了大周，想到了许多符合齐政方才之言的故事。

他知道治理一个横跨万里的庞大帝国，绝不是靠一腔热血与几句圣贤箴言便能撑起来的。

所有宏大的叙事，最终都要归结到那两个更实际

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