阔的天空，像是在眺望一个极为遥远的未来，“你若将来当真能凭着那弹丸之地积蓄力量，卷土重来，长驱直入，重夺大位。那只能说明一件事，朕，和朕的子嗣，失了民心，丢了天命，那是我们自己活该，怨不得任何人。”

他收回目光，重新看向皇甫烨，“朕行事没那么多条条框框和算计，就是赏罚分明，先前之事是先前之事，如今你既然已用自己的行动表明了自己的立场，那朕也没有必要吝啬奖赏。以你的才华也不该就此荒废。”

皇甫烨再度沉默。

他端坐在椅子上的身形依旧板正，神色也依旧平静，可那双搁在膝上的手却在不经意间微微握紧。

他知道自己接下来的回答，将会决定他余生的全部走向。

启元帝也没有催促。

他就那么斜靠在御座的扶手上，一只手撑着额角，安静地等着。

过了许久，皇甫烨终于深吸一口气，看向了启元帝。

他望着启元帝那副斜靠扶手的慵懒姿态，喉结动了动，嘴角不易察觉地抽了一下，像是在拼命忍住什么话。

然后他问出了一个问题，“你到底图什么？”

启元帝将目光从窗外收回。

他看着皇甫烨，那双眼睛里忽然有了一种极为悠远的光芒，像是穿透了眼前这座大殿，穿透了中京城的城墙，穿透了万里山河，一直延伸到这片天地之外。

“朕想让，日月所照，皆为汉土。华夏文明，当远迈重洋，广布四海，这是朕的文治之功，千秋万代亦当念此功德。同时，朕欲以周遭诸国，铸华夏之藩篱，充四方之屏障，此亦为朕的武功之基。”

他转向皇甫烨，眼神略带着几分复杂，“兄长，比起担心你未来有朝一日率兵反攻，朕其实更希望看到的，是有那么一天，你能带着一块富饶成熟的土地，和在那片土地上生根发芽、枝繁叶茂的华夏文明，融入故国的怀抱。”

皇甫烨抿着嘴，他听懂了这番话里的每一层意思。

可正因听懂了，他的忧虑反而更重了。

当初一个人能撑起整个楚王党，打得齐王党抬不起头的他，才干能力皆是一时之选，此刻的声音里，也带上了一种冷静的审慎。

“那些人呢？你这番谋画，若没有那些人心甘情愿、真心诚意地去执行，恐怕很难成功。”

他看着启元帝，十分认真道：“如果你只是一厢情愿地将他们流放出去，还赐予他们物资和力量，他们心里头定会日日夜夜盘算着什么时候积蓄力量反攻回来，届时，非但不能广布华夏之文明，反倒极有可能引狼入室，让那些尚未开化的蛮夷，窃据了华夏的正朔与根基。”

启元帝点了点头。

他的脸上没有半分不悦，反而露出了一丝赞许的神色。

他的目光投向中京城的东面，“你说得很对，所以，此刻也有人在跟那些人聊该聊的事情。”

中京城以东，两百余里。

又一座驿站立在官道旁，袅袅炊烟升起，在残阳中，透出一股温暖。

数十匹快马疾驰而来，马蹄踏碎了路面上混杂着泥土与残雪的浆水。

马上的骑手个个风尘仆仆，衣袍上沾满了尘土与汗渍，显然是一路不曾停歇地狂奔至此。

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