”

常德胜坐直了身子，表情严肃了点儿：“中堂，您听说过德意志大工业家克虏伯先生的一句谚语吗？”

李鸿章摇摇头：“没听过。”

没听过就好办了……

常德胜一本正经道：“克虏伯老先生说过，钢铁乃工业之纲，只有先比赛炼钢，而后才有工业之昌盛，只有工业之昌盛，才有强兵，才有坚船，才有利炮！而如今大清唯一一所在建的西式钢铁厂是哪一家，中堂自然知道。”

“汉阳铁厂。”李鸿章淡淡道。

“对喽！”常德胜一拍大腿，“这就是咱北洋眼下……潜在的威胁！最大，最大的威胁！”

这话一出，旁边的周馥先笑了：“振邦，你这未免危言耸听了。张香帅在湖北，刘岘帅在南京，离咱直隶远着呢。再说了，汉阳那铁厂，八字还没一撇，我听杏荪说过，铁厂选址就有问题，离大冶铁矿有三百里水陆路程，离煤矿更远。这买卖，怕是赔钱的命。”

常德胜心里骂了句娘。你唱什么反调啊！一起卷啊，不卷哪儿来那一千多万的大工程？

他看向李鸿章。李鸿章没说话，只是端起茶碗，又抿了一口。

而老李身边的张佩纶则阴恻恻地来了一句：“要我说，最该防的，是老太太要练的那支旗人新军。那才是亲儿子。”

常德胜听了这话，心里也是一惊——这位爷还真敢说啊！

对了，那老太太不地道，到现在还卡着他的“脖子”，说他是“罪臣”，不给起复呢！人都是李鸿章的女婿了这老太太还不肯赦了他的打败仗罪，是真不担心他和李鸿章的女儿一块儿绣黄袍啊！

不过老李虽然没有黄袍加身的心思，对于旗人办新军的心思，应该是很抵触的。

旗人没新军，就动不了他的北洋，有了新军可就不好说了。

不行，得把老李脑子里的“最大威胁”给掰过来。

要不然，这比赛炼钢的事业，可就要给耽误了！再捡起来，恐怕就是六七十年后了……到那时候，老子坟头草都三丈高了！

而没有一个能做大做强的钢铁厂，在将来的时代，是不可能成为一个强国的，甚至连自保都办不到。

“幼翁所言差矣，”常德胜深吸一口气，知道得下猛药了，“旗人新军固然要防，可那是后话。眼下的危机，是汉阳铁厂一旦建成，张香帅手里就多了一张王牌！

虽说汉阳铁厂因为选址问题，可能赚不了几个银子。但这问题的关键是赚不赚钱吗？根本不是，这问题的关键是，咱大清的洋务第一人到底是谁！

至于汉阳厂的那点儿先天不足，只要香帅得了朝廷的全力扶植，猛猛地往里砸银子，总是能成的。

到了那时，朝中的清流就会这么说——”

他顿了顿，清了清嗓子，拿捏着那种“忧国忧民”的调子：

“‘李合肥办洋务三十年，所恃者不过购舰买炮，实乃舍本逐末！今张香帅在汉阳建铁厂，方是培植国本、振兴实业之正途！往后我大清枪炮舰船，皆可用自产之钢，不必仰洋人鼻息。此乃香帅高瞻远瞩，非李合肥所能及也！’”

这话一出，屋里静了。

张佩纶的脸色变了变。他是清流出身，太知道那帮人什么

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