满口圣贤的人，骂他骂得最狠；街边蒸包子的，反倒还记得给人留半分体面。

他去了文庙。

文庙离得不远，灰墙旧瓦，门口两株柏树长得郁郁葱葱。时间还早，香炉里全是昨夜烧尽的残灰。几个老儒生在殿前踱步，小声议论着什么。

看见他进来，议论声齐齐收住。

有个戴方巾的老儒生还把手里的茶盏往身后藏了藏，仿佛沈怀璧不是来拜圣人，是来抢他那半盏隔夜茶。

沈怀璧没理会那些视线，径直走到圣人像前。

他取出三支香，点燃，退后半步，恭恭敬敬拜了三拜。

香插进炉里，青烟往上升，圣人那张无悲无喜的脸被烟遮住，又露出来。

沈怀璧在原地站了很久。

他想起刚入明德书院那年，也是这样一个清早，老师领他们来文庙祭拜。

那时老师的背还挺得很直，训话时也很严厉。

“读书人敬圣人，不是敬泥胎木像，是敬心里那杆尺。”

那句话，沈怀璧一直记着。

可如今，尺还在，握尺的人却一个个把它磨成了刀。

殿外有人咳了一声。

起初只是咳，后来便忍不住了。

一个老儒生捋着胡须，阴阳怪气地开口：“做了亏心事，求圣人也没用。”

旁边有人接话：“圣人面前还敢来，也算胆子不小。”

“哎，话别说得太满。”另一个老儒生把袖子一甩，“人家如今攀上高枝了，哪还怕我们这些老骨头？”

几人说完，互相看了看，脸上都有几分得意。

沈怀璧垂在袖中的手收紧，。

南宫珏的话在耳边响起——

稳住。

他转过身，没看那几人，只对着大殿深深一揖。

这一揖，比方才拜圣人时还要久。

老儒生们反倒被他这一举动弄得不上不下，原本准备好的几句刻薄话，全堵在喉咙里。

过了片刻，方巾老儒冷哼一声：“怎么？这是承认自己有错了？”

沈怀璧抬起头。

“先生误会了。”

那老儒一愣。

沈怀璧看着殿中圣人像，淡淡道：“学生拜的是圣人，不是几位。”

殿前一下子安静了许多。

几个老儒生的脸有些挂不住。

方巾老儒气得胡须一抖：“放肆！你一个欺师灭祖之徒，也敢在文庙里顶撞长者？”

沈怀璧没有争辩什么。

他只从袖中取出一枚铜钱，放进功德箱里。

铜钱落下，叮当一声。

“我今日来，只是给恩师上一炷香。”

他低声道，“诸位若要骂，等我走远些再骂。圣人面前，骂得太急，有失礼仪。”

老儒生们脸上更难看了。

沈怀璧不再停留，转身往外走。

跨出殿门时，他脚步顿了顿，侧身看了一眼影壁墙。

那面墙不高，墙面刷得白，平日里贴的都是祭文、书院讲学告示、士子会文帖。

眼下上头还贴着一张悼钱子渊的祭文，墨迹未干，落款有十几人。

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