矮胖官员被他看得恼了：

“你看我做什么？这种人留着过年？他知道信，知道车，知道十里亭。哪天酒喝多了，或者良心疼了，跑去府衙喊两嗓子，谁来担？”

老六想了想：“张教习死得太快，会惹人疑。”

矮胖官员表情一滞。

“那就先留着，盯死。”他改口很快，“等风头过了，安排一场病。读书人嘛，劳神伤肺，病死最合适。”

老六点点头：“属下记下了。”

矮胖官员又把事情从头到尾在脑子里过了一遍。

假信，张教习，车马行，黑松坡，炮仗，乱石沟，补手，撤路。

一环扣一环，比魏宏那回干净。

他终于稍稍放了点心，往轿壁上一靠，才发现后背的中衣早贴在肉上，冷腻得难受。

“事成之后，本官给你记一大功。”

他嗓子哑了些，“银子不会少。若刘大人高兴，你往后也不用再干这些脏活。”

老六没什么反应。

干脏活的人，最怕别人说不用再干。

一般说完这话，不是升官，就是灭口。

前者少，后者多。

“大人还有吩咐？”

矮胖官员摆摆手：“去吧。记住，沈怀璧要死得像意外。哪怕府衙那胡三儿亲自验，也只能写车毁人亡。”

“明白。”

老六转身离开。

矮胖官员在黑暗里坐了片刻，掀开轿帘，冲远处等着的轿夫摆了摆手。

“回府！”

等在不远处的轿夫应了一声，过来抬轿。

他得回府喝碗热汤，再把门窗关严，最好让小妾在旁边唱两段软曲，压一压这股从骨头缝里钻出来的寒。

轿子拐出暗巷，混进街上人流。

没人留意到巷口那个卖炊饼的汉子。

他挑着担，慢吞吞收摊，等轿子走远，才用油纸包起最后一只炊饼，塞进怀里。

转身时，他朝街角卖糖人的汉子比了个手势。

汉子咳了一声，挑起糖架，往远处去了。

……

两日时间很快过去。

这一日，沈怀璧起了个大早。

天还没亮透，通济巷里卖豆浆的摊子刚支起来，炉火呛得人直咳。

掌柜趴在柜台后打盹，听见楼梯响，掀了掀眼皮。

“沈公子，这么早？”

沈怀璧点了点头：“去上炷香。”

掌柜没多问，只把柜台边那盏油灯拨亮了些。

沈怀璧出了门。

街上水汽重，青石板湿滑。两条街外，有个挑菜的汉子换了副扁担，慢吞吞跟上来。沈怀璧没回头，只在路过包子铺时停了一下，买了两个素包。

老板把包子递给他，压着嗓子道：“公子，城里这两日嘴碎的人多，别往心里去。”

沈怀璧怔了怔，掏钱的手停了一下。

老板把铜板推回去一枚：“少收你一个。读书人再落魄，也得吃热的。”

沈怀璧收下包子，低声道：“多谢。”

他没多说什么。

这世道，实在是有趣得很。

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