识一个人。”

顺着他的目光，一个穿半旧礼服的男人端着小碟，站在立柱底下。

看年纪有三十多岁的样子，碟子里搁着两块没动的点心。

他不跟人攀谈，只看。

菲利普斯把人招过来。

“彭德尔顿。”他引见着。

“这一位是古典学会的老人，满厅人没有不认得的。

也是今年研修的杂务主管，往后你少不了求他。”

“说是杂务主管……”彭德尔顿把碟子换到左手，跟李察握了握，

“其实是给一帮少爷小姐安排床位、登记名册、丢了东西帮着找的那个人。”

“李察·威廉姆斯。”李察自报家门：“布里斯顿来的，参加研修。”

“知道你。”彭德尔顿拈起一块点心：“得了老莫一封推荐信。”

“既然撞上了，我给你引引路。在帝都，认得人比认得字要紧。”

他抬手，极轻地朝厅堂中央一拨。

“中间那一堆女眷居多的，是布莱克·本伯爵家的几位小姐，带着各自表亲。

今天来名为听讲，实为相看，看自家的姑娘能配哪家的少爷。”

李察看过去。

一群衣饰华贵的年轻人正笑语盈盈。

“靠东墙独自站着的，内务院派来的代表。”

彭德尔顿的手往东一引。

“官面上说是来观礼，底下是来记名册的。

战事的风声一天紧过一天，内务院今年记得格外仔细。”

李察记下了。

内务院来记名册，这是官方在清点自己手里还剩多少能用的人。

“再往里。”彭德尔顿的下巴朝厅堂深处偏了偏。

“黑长袍、扣子一直扣到下巴的那几位，神学院的。”

三四个穿深色长袍的年轻人聚在角落，跟厅里的华服泾渭分明。

彭德尔顿的手又往窗边一带。

“红头发那个，你还认得吧？”

一个红发女孩站在窗前，正是凯瑟琳。

她手里端着茶没怎么喝，也没怎么去社交，大抵是知道自己把脸凑上去也没多少人会搭理她。

“认得。”李察答：“西塞罗杯后聊过两句。”

凯瑟琳察觉到了视线，转过头朝李察微微颔首。

李察点头还礼，没让心思在凯瑟琳身上多停。

有些事，想得越深越招麻烦。

“剩下那些，大同小异。”

彭德尔顿的手放了下来，正要收住，又停在半空改了方向。

“哦，还有一个，跟你或许投缘。”

他指的是窗户最角落里的一个人。

那是一个女孩，一身素净的深色裙子，身上没有半点首饰。

她也在看厅里的人，看的法子跟彭德尔顿又不同。

彭德尔顿看的是热闹，她看的是规矩。

寒暄配哪个动作，什么样的人站什么样的位置，她盯着，记着，学着。

学的，是一套她生下来就没人教过的东西。

“伊迪丝·卡特。”

彭德尔顿报出名字。

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