会逼得这么紧。

李察摇摇头，转身朝阿什福德家的马车走去。

………………

门关上的时候，菲利普斯知道今天这一关怕是不好过。

李察那小子精得很，看见气氛不对，跑得比兔子还快。

菲利普斯在心里骂了一句这个见风使舵的家伙，可又不能怪他。

换了自己遇着别人家这种场面，也是溜得越快越好。

屋子里，只剩下他和母亲。

母亲就那么立在屋子当中，看着自己的小儿子。

菲利普斯把手揣进口袋里，又抽了出来，不知该往哪儿搁。

在母亲跟前，他那一身天塌下来都不当回事的本事，半点用都使不出来。

“研修通过的名单。”母亲先开了口：“我看过了。”

“……嗯。”

“二十个名额。”母亲的声音很平淡：“没有你。”

菲利普斯没吭声。

母亲一字一句地说着。

“你父亲找了古典学会的熟人，又托了系里两位副教授的情才给你弄来了研修资格。”

“刚才那个阿什福德家的小子，进了。”

“那个红头发的高地丫头，家里死的死散的散，背后一个人都没有，她也进了。”

“连那个碾坊扛麻袋的女儿。”她审视着自己的儿子：“她也进了。”

“就你没进。”

菲利普斯的手，又揣回了口袋里。

“母亲。”他闷声道：“我那几场考核，前两场认真做了。”

“前两场，那史学和民俗呢？”

菲利普斯没答。

那两场，他几乎是空着交上去的。

考前发的那一摞补充资料，他一道都没做。

考核当天，他坐在自己那间考室里，盯着史学的卷子看了很久。

最后只在卷子角上默写了一段他自己最爱的维吉尔诗句。

“我问你。”母亲走近了一步：“你那一架子书，能当饭吃吗？”

“你父亲在帝都总督察的位子上坐了这么多年，他在你身上花了多少心血，你心里没数吗？”

菲利普斯抬起头。

“我不在乎。”

他的声音里带上了点犟劲：

“皇家学院也挺好，混个讲师，读我自己想读的书。

这辈子舒舒服服地过，不好吗？”

“舒舒服服。”妇人笑了。

那笑容里，没有一点暖意。

“你父亲从小就在冰水里泡，木桩上打。

他左肩上那一道疤是被邪物撕的，缝了十七针。”

“他熬到从业者，熬到小精通，熬到今天帝都总督察的位子上。”

“你祖父，你曾祖父……”

母亲的目光，扫过了门厅方向那一墙的猎装画像：

“菲利普斯家几百年里，男人们没有一个是能舒舒服服过来的。”

“偏偏到你这里，你想舒舒服服的。”

菲利普斯被那目光刺得，浑身上下都不自在。

那架海尔维第座钟，到点了。

叮叮当当地，十二个

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